Tweet

Le noyau de la Terre n’est pas exactement aligné avec son manteau, ce qui entraîne une oscillation cyclique, selon de nouvelles recherches. Des scientifiques chinois ont récemment fait une découverte au cœur de notre planète : Tous les 8,5 ans, le noyau interne de la Terre oscille autour de son axe de rotation. Selon la nouvelle étude des chercheurs, ce mouvement est probablement dû à un minuscule désalignement entre le noyau interne et le manteau terrestre, la couche située sous la croûte terrestre.

À partir d’environ 2 896 km sous la surface, le noyau de la Terre est divisé en une limite extérieure liquide tourbillonnante et une couche intérieure essentiellement solide. Cette région est en partie responsable d’un certain nombre de dynamiques géophysiques de notre planète, depuis la durée de chaque journée jusqu’au champ magnétique terrestre, qui contribue à protéger l’humanité des rayons nocifs émis par le soleil.

Selon l’étude publiée le 8 décembre dans la revue Nature Communications, cette nouvelle inclinaison du noyau interne pourrait éventuellement entraîner une modification de la forme et du mouvement du noyau liquide, ce qui entraînerait un déplacement potentiel du champ magnétique terrestre.

Pour mieux comprendre le fonctionnement interne de ce noyau, les chercheurs en géophysique, dirigés par Hao Ding de l’université de Wuhan, ont analysé en 2019 le mouvement de l’axe de rotation de la Terre par rapport à sa croûte, connu sous le nom de rotation polaire. Ils ont détecté une légère déviation du mouvement polaire se produisant environ tous les 8,5 ans, indiquant la présence potentielle d’une « oscillation du noyau interne », similaire à l’oscillation d’une toupie.

Pour leur dernière étude, Ding et ses coauteurs ont confirmé ce cycle en mesurant de petites variations de la longueur du jour à travers le monde – qui est contrôlée par le mouvement périodique de l’axe de rotation de la Terre – et en les comparant aux variations du mouvement polaire qu’ils avaient précédemment identifiées. Leurs données suggèrent que cette oscillation est probablement causée par une inclinaison de 0,17 degré entre le noyau interne et le manteau de la Terre, ce qui est contraire à la théorie traditionnelle de la rotation de la Terre qui « suppose que l’axe de rotation du noyau interne de la Terre et l’axe de rotation du manteau coïncident », a déclaré Ding à Live Science dans un courrier électronique.

Cette inclinaison pourrait indiquer que l’hémisphère nord-ouest du noyau interne pourrait être légèrement plus dense que le reste de cette couche, et qu’il existe également une différence de densité entre le noyau interne et le noyau externe de la Terre, selon la recherche.

La nouvelle étude « aide à discerner la différence de composition entre le métal du noyau interne solide et celui du noyau externe liquide, ainsi qu’à estimer la direction et la vitesse de l’oscillation du noyau interne », a déclaré John Vidale, professeur de sciences de la Terre à l’université de Californie du Sud. Ce travail ajoute des éléments de base pour comprendre notre planète.

L’équipe de recherche a exclu les influences atmosphériques, océaniques et hydrologiques qui auraient pu causer la déviation du mouvement polaire en plus de l’oscillation du noyau interne. Toutefois, il est difficile de confirmer que ces sources n’ont pas joué un rôle, car « il faut de nombreux types d’experts pour assembler le type d’analyse effectué dans cette étude », selon M. Vidale.

À l’avenir, cette découverte pourrait aider les chercheurs à comprendre la dynamique entre le noyau interne de la Terre et les processus qui ont un impact sur l’humanité, des tremblements de terre aux changements du champ magnétique.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

(161)