D'un point de vue astronomique, elle n'est pas passée loin. Une étoile est passée aux confins de notre système solaire il y a 70 000 ans. Il s'agit de la plus proche rencontre connue à ce jour avec une autre étoile, selon une équipe internationale d'astronomes.
L'astre de faible masse, peu brillant, une naine rouge, a probablement traversé la partie la plus éloignée du nuage d'Oort où se trouvent de nombreuses comètes, dont la partie externe formerait la frontière gravitationnelle du système solaire, située à plus de mille fois la distance entre le Soleil et Pluton.
Samedi 6 décembre 2014, la sonde New Horizons sortira enfin de sa longue période d'hibernation dans l'optique de préparer efficacement sa rencontre avec la planète naine et ses nombreuses lunes. Célèbre dans le milieu scientifique pour ses nombreuses controverses, Pluton devrait être traitée avec la plus grande attention par la NASA dans les prochaines semaines.
Image Hubble Nasa
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Et si la planète la plus passionnante n'était plus Mars mais plutôt une Lune de Jupiter ? C'est ce qui semble se dessiner de plus en plus si on analyse la situation de cette lune. Les scientifiques sont assez confiants : la 6e lune de Jupiter, Europe, abriterait un vaste océan souterrain ! Mais pourrait-elle avoir de l’eau à sa surface ? Selon une nouvelle étude, oui, peut-être. C’est une bonne nouvelle pour tous ceux qui espèrent envoyer une sonde robotisée sur la lune glacée. Et cela pourrait être une bonne nouvelle pour quiconque s’intéresse à la possibilité de la vie sur ce satellite de Jupiter. Cela serait également une nouveauté pour notre système solaire.
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A l'heure où le film Gravity – qui raconte une expédition à bord d'une navette spatiale qui tourne à la catastrophe – fait salle comble et a déjà propulsé plus d'un million de spectateurs français dans l'espace, une étude estime qu'au moins 2 milliards de planètes de taille terrestre, en orbite autour d'étoiles similaires au Soleil, seraient habitables dans notre galaxie. C'est plus que ce qui avait été estimé jusqu'à présent, rapporte le Guardian, citant l'étude. La plus proche se trouverait à "seulement" douze années-lumière (une année-lumière équivaut à 9 461 milliards de km) et est même visible à l’œil nu.
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