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Une planète inconnue pourrait se trouver à la périphérie de notre système solaire. Les planètes voyous sont assez inhabituelles – elles existent en dehors d’un système stellaire et peuvent même s’échapper de leur système d’origine et voyager toutes seules dans l’espace. Aujourd’hui, les chercheurs James Vesper et Paul Mason, de l’université d’État du Nouveau-Mexique, pensent qu’il pourrait y avoir une planète scélérate à la périphérie de notre système solaire.

Dans un article présenté cette année à la réunion de l’American Astronomical Science et publié par l’American Astronomical Society, l’équipe affirme que la mystérieuse planète 9, dont l’existence a été proposée il y a seulement deux ans, pourrait être une planète errante qui a été capturée par notre système solaire. Nous ne savons pas grand-chose de la planète Neuf, si ce n’est qu’elle pourrait exister bien au-delà de Pluton, dans une zone connue sous le nom de « ceinture de Kuiper ». Les modèles gravitationnels observés suggèrent que Planet Nine se cache quelque part dans cette zone.

Vesper et Mason ont réalisé 156 simulations informatiques sur la manière dont les planètes errantes pourraient interagir avec notre système solaire. Ils ont supposé que la planète errante était comme Planet Nine, environ 10 fois plus grande que la Terre. Dans leurs tests, ils ont conclu que les planètes scélérates rencontreraient notre système dans 60 % des cas. Dans ces cas-là, la planète voyou va et vient, emportant éventuellement une planète plus petite ou naine avec elle. Dans certains cas, cependant, il est possible que, dans 40 % des cas, une planète voyou soit capturée par le bassin gravitationnel de notre Soleil et reste en marge de notre système.

Si une planète errante était capturée, elle orbiterait autour du soleil à la même distance que Planet Nine, soit environ 1 000 unités astronomiques (la Terre se trouve à 1 unité astronomique). Il est également peu probable qu’elle soit plus grosse que Neptune, car aucune perturbation notable de l’ordre du système solaire n’a été observée, ce qui laisserait supposer que quelque chose de plus gros y a pénétré.

NOUS LA TROUVERONS BIENTÔT
Les simulations informatiques sont utiles, d’autant plus qu’elles utilisent généralement des faits et des chiffres qui ont déjà été observés et confirmés. Il est inévitable que nous ayons recours à de telles simulations pour étudier l’univers connu, car nous ne savons pas grand-chose de ce qui s’y trouve.

Nous avons accumulé beaucoup d’informations au fil des ans, grâce aux différents outils d’exploration spatiale dont nous disposons : satellites, télescopes terrestres et télescopes spatiaux de toutes sortes ont grandement contribué à améliorer notre connaissance de l’univers. Mais ces outils ont indéniablement leurs limites. À l’heure actuelle, par exemple, nous ne pouvons même pas confirmer l’existence de la planète Neuf.

C’est pourquoi nous améliorons sans cesse nos capacités d’observation spatiale grâce à de meilleures technologies. Le télescope spatial James Webb (JWST), dont la construction s’est achevée à la fin de l’année dernière et dont le lancement est prévu en 2018, en fait partie. Sa charge utile composée de miroirs et de lentilles perfectionnés en fait le télescope spatial le plus grand et le plus puissant jamais conçu, et il améliorera considérablement notre capacité à voir dans l’espace.

C’est peut-être lui qui confirmera l’existence de la planète Neuf, ainsi que de nombreux autres mystères de l’espace. Il ne nous reste plus qu’à attendre.

Adaptation Terra Projects

Source : https://futurism.com/

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