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Un rapport publie par un groupe d’experts americains montre comment le geant petrolier a organise et finance une campagne de desinformation sur les changements climatiques. ExxonMobil aurait distribue pres de 16 millions de dollars entre 1998 et 2005 a un reseau compose d’une quarantaine de think tanks et de lobbystes. Si depuis peu, Exxon commence a admettre la realite des changements climatiques, le retard qu’il a pris sur cette question fait douter ses plus grands actionnaires.

Novethic, 26/01/07
Veronique Smee (avec PM Coupry)

Intitule « Smoke, Mirrors & Hot Air » (« Fumee, miroirs et air chaud » ), le rapport de l’Union of Concerned Scientists, un groupe d’experts environnementaux, a ete publie debut janvier aux Etats-Unis pour denoncer la manipulation et le  » negationnisme  » orchestre par le leader petrolier. Celui-ci a finance a hauteur de 16 millions de dollars -une goutte d’eau dans les 36 milliards de son resultat net annuel- 43 organismes charges de manipuler l’information sur le rechauffement de la planete et nier les impacts des activites industrielles sur le climat. Des 1989, Exxon participe au Global Climate Coalition, qui regoupe a l’epoque d’autres multinationales Texaco, General Motors, Ford, British Petroleum…., qui ont depuis pris d’autres positions. Le but de la structure etait alors de lutter contre le Protocole de Kyoto et la reduction des emissions de gaz a effet de serre, en constestant systematiquement les conclusions du GIEC (groupement interntional d’experts climatiques). Par la suite, Exxon fonde divers groupes de lobbying, comme le Competitive Enterprise Institute -a hauteur de 2 millions de dollars-, qui a recemment realise un spot televise vantant les benefices du dioxyde de carbone, « un gaz inoffensif, indispensable a la croissance des plantes », omettant d’ajouter que la forte concentration de C02 devenait en revanche nuisible a la vie terrestre…Autre organisme finance par Exxon, l’institut George C. Marshall a percu 630 000 dollars pour soutenir les theses scientifiques contestant les changements climatiques, dont celle de Patrick Michaels, professeur en sciences environnementales a l’Universite de Virgnie et climatologue de l’Etat de Virginie, membre lui-meme d’une dizaine de groupes fondes par Exxon. De meme, l’Annapolis Center for Science-Based Public Policy and Committee for a Constructive Tomorrow, autre think tank du reseau, a promu pour 300 000 dollars, les travaux de Sallie Baliunas, astrophysicienne qui avait conclu dans un  article en 2003 que  » les temperatures n’ont pas beaucoup varie durant ces derniers millenaires « . Bien que largement constees par la communaute scientifique, ces theses ont continuees a etre soutenues et diffusees le plus largement possible…

Des methodes semblables a celle du tabac
Les manipulations repetees d’ExxonMobil ont cree l’indignation de nombreuses personnalites scientifiques, comme recemment  la Royal Society, premiere association de scientifiques Britanniques, qui a officiellement demande au groupe petrolier de cesser son soutien financier a ces organisations  » presentant des informations inexactes et trompeuses « . Alden Mayer, directeur a l’Union of Concerned Scientists, explique que les methodes utilisees par Exxon sont identiques a celles de l’industrie du tabac.  « ExxonMobil a fabrique de l’incertitude autour des causes humaines du rechauffement global, comme l’industrie du tabac a nie que son produit causait le cancer du poumon « , observe Alden Mayer. « Un doute entretenu par un investissement modeste mais efficace, pour retarder l’action de l’Etat a l’instar de 40 ans de resistance des cigarettiers.  » Du reste, le rapport souligne que plusieurs lobbyistes de la cause du tabac ont œuvre pour la campagne d’Exxon. Steven Milloy , membre d’un groupe fonde par Philip Morris en 1993 dont le but etait de nier le lien entre cancer et fumee passive, a participe au Global Climate Science Team cree par ExxonMobil, et a ensuite preside le Free Enterprise Action Institute, finance en grande partie par le petrolier…

Aujourd’hui, les auteurs du rapport appellent le Congres, desormais a majorite democrate, a entendre les dirigeants d’ExxonMobil a propos de cette manipulation, comme ils l’avaient fait pour l’industrie du tabac. Deux senateurs, un democrate et un republicain, ont deja demande au PDG d’Exxon de s’expliquer, mais le groupe retorque que le rapport d’UCS est « une nouvelle tentative de souiller notre nom (…) et de tromper le public sur la position reelle de la compagnie. Il est clair aujourd’hui que les gaz a effet de serre sont un des facteurs du rechauffement climatique et que l’utilisation des energies fossiles en est une des sources d’emission ». Par ailleurs, Exxon soutient que « les organisations sponsorisees sont independantes ».

Des actionnaires inquiets
Malgre cette hostilite, l’attitude du groupe a commence depuis peu a evoluer. Exxon continue son lobbying anti-Kyoto mais reconnait desormais  » les risques poses par le changement climatique et leurs impacts potentiels sur les societes et les ecosystemes.  » Rex W. Tillerson, president du groupe, explique ainsi qu’Exxon entend  » continuer a ameliorer les performances environnementales a travers des efforts accrus en matiere d’efficacite energetique et notamment a travers la diminution des emissions de gaz a effet de serre « . 
Ce changement de posture ne suffit pas, cependant, a rassurer les investisseurs et actionnaires du groupe, de plus en plus inquiets.  » Dans les faits, ExxonMobil est en train de massivement parier l’argent de ses actionnaires sur le fait que la dependance mondiale au petrole ne diminuera pas pendant des decennies, alors que ses concurrents prennent des mesures significatives pour s’adapter a un monde en pleine mutation, considere Denise L. Nappier, la tresoriere de l’Etat du Connecticut. En tant qu’investisseurs, nous nous inquietons du manque de preparation d’ExxonMobil aux besoins energetiques futurs mais egalement du fait qu’elle risque d’etre significativement depassee par ses rivaux.  » De meme, Goldmann Sachs observait dans un rapport d’analyse sur le seceur petrolier que le groupe n’avait publie aucun objectif de reduction de ses emissions de GES alors que ses trois principaux concurrents avaient tous atteints et depasses les leurs. Le retard pris par Exxon ont egalement conduit en mars 2006, 17 fonds de pensions americains controlant 110 millions d’actions de l’entreprise, a demander d’etre recus pour evoquer la strategie du groupe sur ces questions.  » Alors que l’Etat de Californie et les autres majors petrolieres avancent afin de reduire les risques induits par le changement climatique, ExxonMobil refuse obstinement de recevoir ses actionnaires « , s’est offusque Steve Westly, un administrateur de Calpers. Cette pression ne semble toujours pas porter ses fruits. Exxon se concentre en effet sur deux technologies, l’hydrogene et la sequestration de carbone, sans toutefois investir de maniere significative. Il ne consacre par ailleurs que 10 millions de dollars par an aux recherches sur les energies renouvelables, soit 2,5% de son budget R&D ou l’equivalent du resultat net que l’entreprise realise en 2h30…

source : http://www.novethic.fr/

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