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Une montagne en forme de pyramide haute comme le Mont Blanc, plantée au milieu d’une plaine sur une « planète naine ». C’est le dernier mystère découvert sur Cérès par la sonde Dawn.

Décidément, Cérès entretient le mystère. La planète naine, scrutée par la sonde américaine Dawn en orbite autour d’elle depuis le mois de mars, avait déjà intrigué les scientifiques après la découverte de points lumineux à sa surface. Cette fois, ce sont des cratères et, surtout, une montagne conique haute de près de 5 km qui ont été observés.

La présence de cette « pyramide » haute comme le Mont Blanc est d’autant plus surprenante qu’elle surgit de la plaine, et non d’une chaîne montagneuse… Faut-il y voir la preuve d’une vie extraterrestre intelligente, comme s’empressent de le faire certains? Pas si vite. Des pics isolés de ce type existent aussi sur Terre. Le site IFL Science mentionne le Kilimandjaro et le mont Fuji: « A moins qu’ils n’aient été eux-mêmes créés par des aliens. »

Là où cette pyramide qui n’a pas encore été baptisée peut surprendre, c’est par ses dimensions. Elle semble plus haute que le Kilimandjaro… alors que le diamètre de Cérès ne mesure que 950 km, contre plus de 12 800 km pour la Terre. Elle pourrait être née de « l’ancienne activité volcanique de Cérès. Les scientifiques ont en effet pu observer des traces de coulées de lave, des glissements de terrain ainsi que des structures naturelles effondrées à la surface de la planète naine », explique le site Maxisciences.

Cratères et points lumineux

Les chercheurs ont aussi observé de nombreux impacts à la surface de Cérès. Ces cratères suggèrent que la planète naine a subi de « violentes collisions », estime un membre de l’équipe scientifique, Martin Hoffman, de l’Institut Max Planck de recherche sur le système solaire de Göttingen (Allemagne). Mais Cérès présente moins de grands cratères qu’attendu après l’observation de son voisin Vesta, étudié en 2011 et 2012 par Dawn.

 

La sonde a également observé deux points brillants à la surface de Cérès en espérant découvrir sa carte d’identité chimique et physique. Mais au lieu d’expliquer ces points, les analyses ont montré que ceux-ci « se comportent différemment », a déclaré Federico Tosi, qui travaille sur le spectromètre en lumière visible et infrarouge VIR de Dawn. « Spot 1 » est plus froid que ce qui l’entoure, ce n’est pas le cas de « Spot 5 », qui « disparaît » des images thermiques. Est-ce de la glace? Du sel? Autre chose? Le mystère subsiste mais il est « peu probable que ce soit une métropole alien », tempère le magazine Discover.

TDF

source : http://www.lexpress.fr/

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