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Le centre des Etats-Unis est en proie à une tempête de neige considérable, perturbant fortement les voies de communication et pouvant potentiellement affecter la production de blé de la région.

De nombreuses villes des Etats-Unis ont commencé à déneiger leurs rues et leurs trottoirs jeudi, après une tempête de neige qui s’est étendue sur plusieurs milliers de kilomètres, les voies de communication étant encore fortement perturbées dans de nombreuses régions.

Les compagnies aériennes ayant dû annuler près de 10 000 vols, elles doivent maintenant déployer tous les moyens nécessaires pour assurer un retour à la normale le plus rapidement possible, alors que de nombreux voyageurs sont bloqués dans les aéroports depuis deux jours.

Plus de 100 millions de personnes ont été touchées, du pas vu à Chicago depuis 1908. Même le record de cet hiver là a été battu en terme de chutes de neige et de froid.

Les distributeurs devraient bientôt découvrir l’impact de ces tempêtes de neige et du mauvais temps sur leurs ventes du printemps, lorsqu’ils devront publier leurs chiffres pour le mois de janvier.

La tempête de neige de cette semaine s’est ajoutée à la longue liste des froids extrêmes qu’ont connus certaines régions des Etats-Unis cet hiver.

La chute des températures dans le centre des Etats-Unis a par ailleurs rendu plus difficiles les efforts de déneigement et de réparation des dégâts provoqués par la tempête, ayant affecté de nombreux domaines depuis les cultures de blé jusqu’aux transports ferroviaires, en passant par la préparation du tournoi du Super Bowl à Dallas dimanche.

La route du Lake Shore Drive à Chicago, impraticable pendant l’une des trois pires tempêtes de neige qu’a eues à essuyer la ville, a été rouverte à la circulation jeudi après 34 heures de fermeture. Les équipes de secours ont travaillé toute la nuit pour débloquer des centaines de voitures encore ensevelies sous la neige après la tempête.

Le Service Météorologique National (National Weather Service) a publié dans un communiqué des mises en garde spéciales au sujet de la « glace noire » depuis New York jusqu’à Boston. En effet, l’eau qui recouvrait les rues et les trottoirs mercredi dans cette région a gelé pendant la nuit, rendant la conduite et la marche très dangereuses à certains endroits.

En Nouvelle Angleterre, le poids de la glace et de la neige a fait s’effondrer de nombreux toits, dont celui d’un grand bâtiment industriel situé à Easton dans le Massachusetts. Un centre commercial près de Boston a été fermé par mesure de précaution.

Les distributeurs tels que Target Corps ou Saks Inc ont fait état de leurs ventes de janvier jeudi. Les ventes dans les magasins devraient connaître une hausse de 2,7% par rapport aux 3,3% de l’an dernier, d’après Thomson Reuters data.

« Le marché est apparemment très conscient de l’impact négatif de Mère Nature ce mois-ci » a indiqué le Président de Retail Metrics, Ken Perkins.
Les déplacements aériens très perturbés mettront sans doute du temps à revenir à la normale, des centaines d’avions n’étant pas en position de décoller, et les températures glaciales aggravant la situation.

Plus de 1500 vols étaient encore annulés jeudi, d’après le site Internet Flightaware.com.

Les aéroports ayant subi le plus d’annulations étaient l’aéroport O’Hare International de Chicago et le Bush International de Houston, où des pluies verglaçantes étaient annoncées prochainement.

La tempête de neige de cette semaine s’est ajoutée à la longue liste des froids extrêmes qu’ont connus certaines régions des Etats-Unis cet hiver.
La ville de Boston par exemple a enregistré près de deux fois plus de neige que la moyenne avec plus de huit tempêtes de neige cette saison.

Le coût du nettoyage a considérablement amputé le budget de certaines villes, Etats ou comtés, qui peinaient déjà à se remettre de la grave récession.

Des températures inférieures à zéro dans les plaines de production de blé jeudi pourraient affecter les cultures n’étant pas protégées par une couche de neige, d’après ce qu’ont indiqué les météorologues du groupe Accuweather.

source : http://www.actualites-news-environnement.com/

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