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De la poussière radioactive enfouie profondément dans les océans suggère que la Terre se déplace à travers un nuage massif laissé par une étoile qui a explosée, une ou plusieurs supernovas.

Depuis 33 000 ans, la Terre est ensemencé avec un isotope rare de fer produit dans les supernova.

Ce n’est pas la première fois que l’isotope, connu sous le nom de fer 60, ensemence notre planète. Mais ceci contribue à un nombre croissant de preuves qu’un telle poussière tombe sur Terre. Nous nous déplaçons toujours à travers un nuage de poussière interstellaire qui aurait pu provenir d’une supernova il y a des millions d’années.

Le fer 60 a fait l’objet de plusieurs études au fil des ans. Il a une demi-vie de 2,6 millions d’années, ce qui signifie qu’il se désintègre complètement après 15 millions d’années. Donc tous les échantillons trouvés ici sur Terre doivent avoir été déposés ailleurs dans l’espace interstellaire, car il n’y a aucune possibilité que le fer 60 puisse provenir de la création de notre système solaire.

Des dépôts ont été trouvés. Le physicien nucléaire Anton Wallner de l’Université nationale australienne a déjà daté les dépôts des fonds marins à 2,6 millions et 6 millions d’années , suggérant que des débris et poussières de supernovas avaient plu sur notre planète.

Mais il y a des preuves plus récentes de cette poussière d’étoiles – beaucoup plus récentes. Cela a été trouvé dans la neige antarctique ; et ca devait être tombé au cours des 20 dernières années.

Il y a quelques années, des scientifiques ont annoncé que le fer 60 avait été détecté dans l’espace autour de la Terre, mesuré sur une période de 17 ans par Advanced Composition Explorer de la NASA.

En 2020, Wallner a trouvé davantage de ces substances, dans cinq échantillons de sédiments en haute mer provenant de deux endroits datant d’il y a 33000 ans. Et les quantités de fer 60 dans les échantillons sont assez cohérentes sur toute la période. Mais cette constatation pose en fait plus de questions qu’elle n’en répond.

La Terre, voyez-vous, traverse actuellement une région appelée le nuage interstellaire local, composée de gaz, de poussière et de plasma.

Si ce nuage a été créé par l’explosion d’étoiles, il est raisonnable de s’attendre à ce qu’il saupoudre la Terre d’une très faible pluie de fer 60. C’est ce que suggérait la détection antarctique; et c’est ce que Wallner et son équipe cherchaient à valider en examinant les sédiments océaniques.

Mais si le nuage interstellaire local est la source du fer 60, il aurait dû y avoir une forte augmentation lorsque le système solaire y est entré – ce qui, selon les données de l’équipe, est susceptible de s’être produit au cours des 33000 dernières années. À tout le moins, l’échantillon le plus ancien aurait dû contenir des niveaux de fer 60 significativement plus faibles, mais ce n’est pas le cas.

Il est possible, notent les chercheurs dans leur article, que le nuage interstellaire local et les débris de supernova coïncident avec les débris de supernovas qui ont eu lieu il y a des millions d’années. Cela suggérerait que le nuage interstellaire local n’est pas un simple et léger vestige de supernova. Mais plutôt de plusieurs supernovas.

La recherche a été publiée dans les actes de la National Academy of Sciences.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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