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L’ouragan Beryl s’est dirigé vers le sud-est des Caraïbes dimanche, et les habitants ont été invités à se dépêcher de terminer les préparatifs avant l’arrivée prévue dans la nuit de cette tempête de catégorie 4 « extrêmement dangereuse », la première jamais enregistrée au mois de juin.

Le National Hurricane Center (NHC) américain a prévenu les habitants que Beryl, qui évolue actuellement dans l’océan Atlantique à environ 400 kilomètres au sud-est de la Barbade, resterait un « ouragan de catégorie 4 extrêmement dangereux » lorsqu’il atteindrait les îles peuplées du sud-est des Caraïbes tôt lundi.

« Tous les préparatifs doivent être menés à bien dès aujourd’hui », a déclaré le ministère, en invitant les habitants à écouter les autorités locales et les responsables des services d’urgence.

Beryl apportera « des vents de force ouragan potentiellement catastrophiques, une onde de tempête potentiellement mortelle et des vagues dommageables » aux îles du Vent, un groupe d’îles comprenant la Martinique, Sainte-Lucie et la Grenade, entre autres.

Saint-Vincent-et-les-Grenadines ainsi que la Grenade présentent le risque le plus élevé de se trouver au cœur de la tempête dès le début de la journée de lundi, a indiqué le NHC.

La Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Grenade et Tobago sont toutes placées en alerte cyclonique, selon le dernier avis du NHC, tandis que des alertes ou des veilles de tempête tropicale sont en vigueur pour la Martinique et, plus loin sur la trajectoire de la tempête, dans le sud d’Haïti et en République dominicaine.

L’état d’urgence a été déclaré à Tobago, la plus petite des deux îles qui forment Trinité-et-Tobago, et la fermeture des écoles a été ordonnée lundi, a déclaré le haut fonctionnaire Farley Augustine.

À Bridgetown, la capitale de la Barbade, les voitures faisaient la queue aux stations-service, tandis que les supermarchés et les épiceries étaient bondés de clients venus acheter de la nourriture, de l’eau et d’autres fournitures. Certains ménages ont déjà barricadé leurs propriétés.

Beryl est devenu le premier ouragan de la saison atlantique 2024 tôt samedi matin et s’est rapidement renforcé pour atteindre la catégorie 4, le premier à atteindre ce niveau au mois de juin, selon les registres du NHC.

Des vents dévastateurs
Un ouragan de catégorie 3 ou plus sur l’échelle de Saffir-Simpson est considéré comme un ouragan majeur, et une tempête de catégorie 4 souffle des vents soutenus d’au moins 130 milles à l’heure (209 kilomètres à l’heure).

Beryl soufflait des vents maximums soutenus estimés à 130 mph, a indiqué le NHC vers 17h00 (2100 GMT) dimanche.

Beryl devrait rester puissant au cours de sa traversée des Caraïbes, a indiqué le NHC, qui recommande aux habitants et aux responsables de la République dominicaine, d’Haïti, de la Jamaïque, des îles Caïmans et du reste des Caraïbes du Nord-Ouest de surveiller attentivement sa progression.

Il est extrêmement rare qu’une tempête aussi puissante se forme aussi tôt dans la saison des ouragans de l’Atlantique, qui s’étend de début juin à fin novembre.

« Seuls cinq ouragans majeurs (catégorie 3+) ont été enregistrés dans l’Atlantique avant la première semaine de juillet. Beryl serait le sixième et le plus précoce à cet endroit de l’Atlantique tropical », a indiqué Michael Lowry, spécialiste des ouragans, sur la plateforme de médias sociaux X.

La National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis a déclaré fin mai qu’elle s’attendait cette année à une saison des ouragans « extraordinaire », avec jusqu’à sept tempêtes de catégorie 3 ou plus.

L’agence a cité les températures chaudes de l’océan Atlantique et les conditions liées au phénomène météorologique La Nina dans le Pacifique pour expliquer l’augmentation attendue des tempêtes.

Les phénomènes météorologiques extrêmes, dont les ouragans, sont devenus plus fréquents et plus dévastateurs ces dernières années en raison du changement climatique.

Agence France-Presse

Traduction Terra projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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