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Des chercheurs sont retournés dans un lac thermal souterrain qu’ils avaient découvert pour la première fois en 2021 dans le sud de l’Albanie et ont confirmé qu’il s’agit du plus grand lac de ce type connu dans le monde.

Les scientifiques ont découvert le plus grand lac thermal souterrain du monde dans une grotte du sud de l’Albanie, comme le confirment les résultats d’une nouvelle expédition.

Des chercheurs de la République tchèque ont découvert le lac pour la première fois il y a quatre ans, mais ils ne disposaient pas des instruments adéquats pour le mesurer à l’époque, selon une déclaration traduite de la Neuron Foundation, une organisation qui promeut la recherche des scientifiques tchèques.

Aujourd’hui, l’équipe a annoncé qu’elle était retournée au lac en 2024 avec des scanners 3D de pointe, confirmant que le plan d’eau caché est le plus grand de son genre connu de la science.

Les scientifiques ont baptisé le lac « Neuron », du nom de la fondation qui a financé la récente expédition. Le lac mesure 138 mètres de long et 42 mètres de large.

« Pour que la science tchèque puisse présenter cette découverte phénoménale, il était nécessaire de mener des recherches scientifiques et d’effectuer des mesures précises », a déclaré Marek Audy, un explorateur de grottes qui a dirigé les deux expéditions.

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Marek Audy et ses collègues ont découvert la chambre cachée en explorant la région frontalière entre l’Albanie et la Grèce, qui fait l’objet de tensions politiques depuis plus d’un siècle et a donc été interdite à certaines recherches.

Alors qu’elle explorait la région autour de la ville de Leskovik en Albanie, l’équipe a repéré une énorme colonne de vapeur s’échappant d’une chaîne de montagnes et, en y regardant de plus près, a constaté qu’elle provenait d’un abîme de plus de 100 mètres de profondeur, a indiqué M. Audy.

Les chercheurs sont descendus dans le gouffre et ont découvert un vaste réseau de grottes, dont certaines contiennent des sources thermales et l’une d’entre elles un vaste lac, a indiqué M. Audy.

« Lors de notre exploration initiale, nous avons créé une carte de base à l’aide de notre équipement et nous avons immédiatement réalisé que nous avions découvert quelque chose d’extraordinaire », a déclaré Richard Bouda, photographe et membre de l’expédition.

L’année dernière, grâce à un financement de la Neuron Foundation, les chercheurs sont retournés sur le site avec un scanner lidar – un instrument de télédétection qui utilise un laser pour mesurer les distances et créer des modèles 3D – afin de cartographier le lac en détail. Les résultats indiquent que le lac contient 294 350 pieds cubes (8 335 mètres cubes) d’eau, soit l’équivalent d’environ 3,5 piscines olympiques.

Audy a déclaré à National Geographic CZ qu’ils espéraient retourner au lac Neuron pour l’étudier davantage. « C’est quelque chose qui pourrait avoir un impact énorme sur la compréhension des écosystèmes souterrains et des processus géologiques », a-t-il déclaré. « Nous voulons examiner d’autres parties de la grotte et en apprendre davantage sur la géologie et la biologie de cette région.

En 2008, Reuters a rapporté que des chercheurs avaient déjà découvert un lac thermal souterrain similaire, bien que plus petit, en Hongrie. Ce lac et sa chambre, découverts sous les bains turcs de la capitale Bucarest, étaient « la plus grande grotte et salle d’eau thermale active remplie d’eau au monde » à l’époque où ils ont été découverts, a déclaré l’explorateur de grottes Sandor Kalinovits, l’un des découvreurs du lac.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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