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Un petit essaim de tremblements a été enregistrée le long de la côte ouest au cours des dernières semaines, ce qui a poussé les scientifiques et les géologues à être en alerte. La plaque Juan De Fuca se déplace sous nous, puis tout à coup, environ tous les 14 mois, elle s’arrête et se dirige vers l’ouest. Ainsi cela crée beaucoup de petits seismes.

L’actuel événement de glissement lent produit de nombreux tremblements de terre le long de la côte ouest américaine et pourrait conduire au terrifiant Cascadia Big One. Carte via KOIN

Nous sommes donc dans ce type de mouvement à glissement lent en ce moment et c’est pourquoi nous avons beaucoup de tremblements de terre àdans l’Etat de Washington, dans le nord de la Californie, puis dans l’Oregon.

Et cela se produit environ tous les 14 mois. Finalement, la plaque Juan De Fuca continuera à se diriger vers l’est et « continuera à accumuler ce stress dans les rochers. “

Les scientifiques prédisent que le «gros problème» se produira probablement au cours d’un de ces événements de glissement lent.

Chaque événement de glissement lent impose une contrainte supplémentaire sur la «zone de verrouillage», qui finit par la «casser» et crée un séisme de magnitude 9.0 ou supérieure.

Le «gros» tremblera pendant environ quatre minutes et causera d’importants dégâts.

Lors de la prochaine rupture totale, cette région subira la pire catastrophe naturelle de l’histoire de l’Amérique du Nord. Environ trois mille personnes sont mortes lors du tremblement de terre de 1906 à San Francisco. Près de deux mille sont morts dans l’ouragan Katrina. Près de trois cents sont morts dans l’ouragan Sandy. La FEMA prévoit que près de 13 000 personnes mourront du tremblement de terre et du tsunami à Cascadia. Vingt-sept mille autres seront blessés et l’agence s’attend à devoir fournir un abri à un million de personnes déplacées, ainsi que de la nourriture et de l’eau pour deux millions et demi supplémentaires.

En fait, la science est solide et l’un des principaux scientifiques derrière elle est Chris Goldfinger. Grâce au travail effectué par lui et ses collègues, nous savons maintenant que les probabilités du grand tremblement de terre de Cascadia dans les cinquante prochaines années sont d’environ un sur trois. Les chances du très grand séisme sont à peu près un sur dix. Même ces chiffres ne reflètent pas tout à fait le danger – ou, plus précisément, à quel point le Pacifique Nord-Ouest n’est pas préparé à y faire face. Les chiffres vraiment inquiétants de cette histoire sont les suivants: Il y a trente ans, personne ne savait que la zone de subduction de Cascadia avait déjà provoqué un séisme majeur. Il y a quarante-cinq ans, personne ne savait même que cela existait.

En mai 1804, Meriwether Lewis et William Clark ainsi que leur Corps of Discovery partirent de Saint-Louis pour la première expédition officielle à travers le pays. Dix-huit mois plus tard, ils atteignirent l’océan Pacifique et campèrent près de la ville actuelle d’Astoria, en Oregon. Les États-Unis avaient alors vingt-neuf ans. Le Canada n’était pas encore un pays. Les vastes étendues du continent étaient si inconnues de ses explorateurs blancs que Thomas Jefferson, qui avait commandé le voyage, pensait que les hommes tomberaient sur des mammouths laineux. Les Amérindiens vivaient dans le nord-ouest depuis des millénaires, mais ils n’avaient pas de langue écrite et les nombreuses choses auxquelles les Européens qui arrivaient les avaient soumis ne possédaient pas de recherches sismologiques. Les nouveaux arrivants ont pris les terres qu’ils ont rencontrées à leur valeur faciale et c’était une découverte: elles étaient vastes et pas chères.

Le nord-ouest du Pacifique se situe carrément dans le cercle de feu. Au large de ses côtes, une plaque océanique glisse sous une plaque continentale. À l’intérieur des terres, les volcans de la Cascade marquent la ligne où, très au-dessous, la plaque Juan de Fuca se réchauffe et fait fondre tout ce qui se trouve au-dessus.

Dans un article paru en 1996 dans Nature, un sismologue, Kenji Satake, et trois collègues, s’appuyant sur les travaux d’Atwater et de Yamaguchi, ont fait correspondre un événement au monstre de la nature – et ont ainsi comblé les blancs de l’histoire de Cascadia avec une étrange spécificité. Le 26 janvier 1700, vers neuf heures du soir, un tremblement de terre d’une magnitude de 9,0 a frappé le nord-ouest du Pacifique, provoquant un affaissement soudain de la terre, noyant les forêts côtières et, dans l’océan, soulevant une vague au longue que la moitié d’un continent. Il a fallu environ quinze minutes à la moitié est de cette vague pour atteindre la côte nord-ouest. Il a fallu dix heures à l’autre moitié pour traverser l’océan. Il est arrivé au Japon le 27 janvier 1700: selon le calendrier local, le huitième jour du douzième mois de la douzième année de Genroku.

Une fois que les scientifiques ont reconstruit le tremblement de terre de 1700, certains récits auparavant négligés ont également apparus comme des indices. En 1964, le chef Louis Nookmis, de la Première nation Huu-ay-aht, en Colombie-Britannique, a raconté une histoire, transmise depuis sept générations, à propos de l’éradication du peuple de Pachena Bay sur l’île de Vancouver. «Je pense que la nuit a été marquée par un tremblement de terre», se souvient Nookmis. Selon une autre histoire tribale, «ils ont tous coulé, ils se sont tous noyés; Billy Balch, chef de la tribu des Makah, a raconté une histoire similaire cent ans plus tôt. Avant son époque, a-t-il dit, toutes les eaux se sont retirées de la baie de Neah, dans l’État de Washington, puis sont soudainement revenues vers l’intérieur, inondant toute la région. Ceux qui ont survécu plus tard ont trouvé des canoës suspendus aux arbres. Dans une étude de 2005, Ruth Ludwin, un sismologue de l’Université de Washington, avec neuf collègues, a recueilli et analysé les rapports indiens sur les tremblements de terre et les inondations causées par l’eau de mer. Certains de ces rapports contenaient suffisamment d’informations pour estimer une plage de dates pour les événements décrits. En moyenne, le point médian de cet intervalle était 1701.

Grâce à ces travaux, nous savons maintenant que le nord-ouest du Pacifique a subi 41 tremblements de terre dans des zones de subduction au cours des dix mille dernières années. Si vous divisez dix mille par quarante et un, vous obtenez 243 ans, ce qui correspond à l’intervalle de récurrence de Cascadia: la durée moyenne qui s’écoule entre les tremblements de terre. Cette période est dangereuse à la fois parce qu’elle est trop longue – suffisamment longue pour que nous construisions involontairement une civilisation entière au-dessus de la pire ligne de fracture de notre continent – et parce qu’elle n’est pas assez longue. À compter du tremblement de terre de 1700, nous sommes maintenant à 315 ans dans un cycle de 243 ans.

Il est possible de chicaner avec ce nombre. Les intervalles de récurrence sont des moyennes et les moyennes sont délicates: 10 est la moyenne de 9 et 11, mais aussi de 18 et 2. Il n’est toutefois pas possible de contester l’ampleur du problème. La dévastation au Japon en 2011 était le résultat d’un décalage entre ce que la meilleure science avait prédit et ce que la région était prête à supporter. Il en ira de même dans le nord-ouest du Pacifique, mais l’écart est énorme.

Adaptation La Terre du Futur

source : http://strangesounds.org/

(2017)