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Voici un documentaire sur la découverte d’une future Terre. Nous sommes à la veille de la découverte de cette planète. Peux t’on réellement la découvrir ? Existe t-il quelque part une autre Terre ? A la recherche d’une exoplanète habitable. Ici on imagine à quoi pourrait ressembler une planète habitable et combien pourrait il avoir de planètes habitables dans notre voie lactée.

En astronomie, la recherche des exoplanètes fait appel à plusieurs méthodes de détection des exoplanètes. La majorité de ces méthodes sont à l’heure actuelle indirectes, puisque la proximité de ces planètes avec leur étoile est si grande que leur lumière est complètement noyée dans celle de l’étoile.

Ici un documentaire sur ce thème extrêmement passionnant.

La détection directe d’exoplanètes est l’un des enjeux les plus importants de l’instrumentation astronomique moderne. Elle repose sur une imagerie à haute résolution et haut contraste (une planète telle que la Terre est au moins un milliard de fois moins lumineuse que son étoile), utilisant des techniques d’optique adaptative dite « extrême », de coronographie stellaire, et de traitement d’images astucieuses, en cours de développement. De très nombreux projets à venir dans les plus grands télescopes terrestres ou spatiaux y sont consacrés, et les futurs Extremely Large Telescope de plus de 30 mètres de diamètre y ont trouvé une raison d’être.

Elle permettra en théorie la détection d’une foule de planètes de toutes tailles autour des étoiles proches, nous informant sur la formation des systèmes solaires, répondant à la question lancinante « Le nôtre est-il une exception ? », et, associée à de la spectroscopie, pourra pour la première fois les caractériser chimiquement et thermiquement, révélant si la vie y est possible, voire si elle y existe.

Les efforts qui ont foisonné dans ce domaine ces dernières années nous permettent d’espérer l’imagerie de planètes de quelques fois la taille de Jupiter à l’horizon 2010, de « jupiters » et quelques « super-terres » (5 fois la masses terrestres) en 2015, avec l’arrivée du nouveau télescope spatial James Webb. Des planètes telle que la Terre pourront en principe être détectées autour de toutes les plus proches étoiles (< 100 années-lumière) vers 2030, grâce aux nouveaux télescopes géants, et aux plus récentes techniques d’imagerie.

 

Mis à jour le 22 janvier 2019

 

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