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Une photo satellite de 2024 montre quatre volcans parfaitement espacés le long de l’île russe de Simushir. L’un de ces sommets a été le théâtre d’une éruption surprise qui a temporairement refroidi l’hémisphère nord en 1831.

Cette photo satellite saisissante montre Simushir, une île russe méconnue et ancienne base navale soviétique, avec ses quatre volcans, disposés bout à bout et régulièrement espacés, formant une ligne étonnamment droite. L’un des quatre sommets a été le théâtre de l’une des plus grandes éruptions de l’histoire, qui a profondément modifié le climat de la Terre il y a environ 200 ans.

Simushir fait partie des îles Kouriles, un archipel de plus de 50 îles volcaniques sous contrôle russe situé dans l’océan Pacifique Nord. Comme les autres îles Kouriles, la souveraineté de Simushir a été transmise à plusieurs reprises entre deux pays voisins, la Russie et le Japon, au cours des 400 dernières années. Utilisée récemment comme base secrète de sous-marins nucléaires soviétiques jusqu’en 1994, elle est aujourd’hui inhabitée.

Ce territoire de 8 kilomètres de long abrite quatre volcans majeurs visibles depuis l’espace. Ces imposantes structures sont, du sud-est au nord-ouest (de gauche à droite) : Milna, Zavaritski, Prevo et Uratman.

Milna est le plus haut des quatre avec 5 050 pieds (1 540 mètres) de haut et sa dernière éruption remonte à 1914. À côté se trouve Zavaritski , également connu sous le nom de Zavaritskogo, qui se trouve à environ 2 047 pieds (624 m) au-dessus du niveau de la mer et qui a explosé pour la dernière fois en 1957, laissant derrière lui un cratère en grande partie creusé.

Le volcan Prevo , haut de 1 360 m, a connu sa dernière éruption en 1825. Quant à Uratman , culminant à 678 m, il ne présente aucun signe d’éruption depuis au moins 12 000 ans. Un profond lagon, connu sous le nom de baie de Brouton, entoure également Uratman. C’est là que les Soviétiques stockaient certains de leurs sous-marins nucléaires.

L’île abrite un cinquième volcan, plus petit, nommé Goriaschaia Sopka, situé sur le flanc nord-est de Milna, mais il est indiscernable des volcans plus grands sur les photos satellites. Bien qu’ils soient classés comme des volcans distincts, Goriaschaia Sopka et Milna sont étroitement liés.

Simushir et les autres îles Kouriles sont des foyers d’activité volcanique importants, car elles se situent dans ce que les experts appellent la « Ceinture de feu » – un arc de 40 000 km de long situé au-dessus des limites des plaques tectoniques entourant la bordure extérieure de l’océan Pacifique, selon l’Observatoire de la Terre de la NASA . Cette région abrite environ les deux tiers des volcans terrestres de la planète et est le théâtre d’environ 90 % des tremblements de terre.

Le grand
En 1831, le climat de l’hémisphère nord s’est refroidi en moyenne d’environ 1,8 degré Fahrenheit (1 degré Celsius), ce qui a coïncidé avec des rapports faisant état d’un temps maussade et maussade et d’un soleil changeant de couleur.

Les scientifiques savaient qu’une éruption massive était à l’origine de cet événement étrange, mais le volcan responsable reste un mystère. Mais en décembre 2024, une nouvelle étude a révélé que Zavaritzki était le coupable après avoir fait correspondre des dépôts de cendres dans des carottes de glace polaire au volcan.

Cette découverte a été une surprise pour les chercheurs car il n’y avait aucune preuve antérieure d’une quelconque éruption sur le Simushir en 1831, probablement en raison de son emplacement éloigné et de l’absence de témoins potentiels sur les îles environnantes.

« Nous ignorions totalement que ce volcan était responsable [de cette éruption spectaculaire] », avait précédemment déclaré à Live Science William Hutchison , auteur principal de l’étude et volcanologue à l’Université de St Andrews en Écosse. « C’était complètement passé inaperçu. »

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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