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La poussière du désert du Sahara va obscurcir le ciel du sud-est des États-Unis cette semaine, lors d’un événement météorologique annuel qui n’atteint pas toujours le continent américain.

Les nuages ​​de poussière se forment suite à un phénomène atmosphérique appelé « couche d’air saharienne ». Comme son nom l’indique, ils ont parcouru un long voyage à travers l’océan Atlantique depuis leur berceau nord-africain, le Sahara, le plus grand désert chaud du monde.

La couche d’air saharienne se forme lorsque d’importantes quantités de poussière désertique sont soulevées par des ondes atmosphériques tropicales le long de la bordure sud du désert, s’intensifiant vers début juin . Atteignant jusqu’à 4 kilomètres d’épaisseur, ces panaches de poussière sont transportés au-dessus de l’océan Atlantique, où ils sont soulevés par l’air océanique plus dense et plus humide.

A visualization from satellite data of the Saharan dust. (AccuWeather)

Chaque année, la poussière suit cette trajectoire vers l’ouest. Parfois, elle peut même virer vers le nord et atteindre l’Europe . Si la poussière affecte la qualité de l’air, elle peut empêcher la formation d’ouragans dans ce système habituellement tumultueux. C’est peut-être une bonne nouvelle, car la NOAA prévoit une saison cyclonique intense .

Les îles des Caraïbes, dont la Jamaïque, Porto Rico, la Barbade et Trinité-et-Tobago, sont déjà recouvertes de poussière ; un prélude à ce qui devrait bientôt frapper les États américains, notamment la Floride, la Louisiane, l’Alabama et le Mississippi.

La poussière devrait atteindre les États-Unis mercredi, atteindre son maximum jeudi et potentiellement affecter la visibilité avant d’être balayée par des vents plus légers qui lui permettront de se dissiper. Heureusement, les nuages ​​pourraient engendrer de magnifiques levers et couchers de soleil en cours de route. Ils pourraient également entraîner des températures plus chaudes , notamment la nuit.

Les personnes souffrant d’asthme, d’allergies et d’autres problèmes respiratoires sont invitées à rester à l’intérieur ou à utiliser des masques faciaux si elles sont à l’extérieur.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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