Fuerteventura, l’une des huit principales îles Canaries, n’était pas le « désert dans l’océan » qu’elle est aujourd’hui durant l’Holocène ancien et moyen. Des scientifiques ( Sánchez-Marco et al., 2026 ) ont mis au jour, dans une grotte de Fuerteventura, l’île la plus aride des Canaries, les restes de plusieurs espèces d’oiseaux vivant en bordure de plans d’eau (lagunes, lacs, rivières) bordés de végétation riveraine et de forêts denses. Ces ossements datent d’environ 9 000 à 5 000 ans.
Cette découverte révèle de manière inattendue que le climat de l’Holocène était beaucoup plus chaud (de 3 à 7 °C) qu’aujourd’hui. Il était également beaucoup plus humide il y a quelques milliers d’années, permettant ainsi à des régions aujourd’hui arides et largement inhabitables d’abriter une bien plus grande diversité d’espèces végétales et animales.
L’environnement plus frais de Fuerteventura est aujourd’hui recouvert de dunes de sable et classé comme désert aride, car il ne reçoit que 100 à 150 mm de pluie par an. L’île n’abrite plus d’habitat pour la sauvagine ni pour aucune autre espèce dépendante de fortes précipitations annuelles.
« L’analyse récente de carottes de glace du nord du Groenland révèle que les températures les plus élevées de l’Holocène se seraient produites entre 10 000 et 7 000 ans avant le présent, soit de 3 à 7 °C de plus qu’aujourd’hui. Cela suggère que les animaux étudiés ici sont morts dans des conditions plus chaudes que celles qui prévalent actuellement. »
Il est probable qu’une lagune ou un étang se trouvait près de la grotte, autour duquel s’était développée une vaste végétation riveraine. De même, des zones boisées avec un sous-bois dense, où l’on trouvait même des torcols, existaient probablement aussi aux alentours de la grotte. Les données ornithologiques de la Cueva del Llano suggèrent qu’au début de l’Holocène, le climat dominant aux îles Canaries était beaucoup plus humide qu’aujourd’hui. À Fuerteventura, on trouvait des plans d’eau bordés de végétation riveraine et des zones forestières plus ou moins denses avec un sous-bois arbustif. Des températures mondiales plus élevées qu’actuellement ont pu entraîner des modifications des déplacements annuels de l’anticyclone des Açores et favoriser un régime de précipitations plus intense, ce qui a permis le maintien d’habitats plus diversifiés et, par conséquent, d’une avifaune bien plus diversifiée qu’aujourd’hui. Les oiseaux liés à ces habitats ont probablement disparu avec les changements climatiques, qui ont conduit à des conditions nettement plus arides.
« Résumé traduction :
Un groupe d’espèces d’oiseaux, principalement de petits passereaux, nous permet de reconstituer le paysage et le climat général d’une zone de Fuerteventura avant l’arrivée des premiers humains. De nombreuses espèces d’oiseaux sont typiques des environnements forestiers et des bords de plans d’eau, des conditions incompatibles avec le climat chaud et aride actuel. La présence d’un grand nombre de cailles ainsi que de petits passereaux volants implique certainement la coexistence de deux types d’oiseaux de proie diurnes, des chasseurs au sol et en vol, respectivement. Aucune trace du Puffinus holeae, abondant, n’a été trouvée, qui occupait manifestement un habitat très différent de ceux du nord et de l’intérieur de l’île
Ces dernières années, de nombreux progrès ont été réalisés dans la compréhension des oiseaux arrivés et ayant vécu aux îles Canaries. La plupart des informations ont été recueillies au cours des trente dernières années. Jusqu’à présent, aucune association omithologique formée pendant la période que nous présentons n’avait été étudiée. Une partie substantielle de la bibliographie, mais pas la totalité, se trouve dans [1]. Auparavant, les restes squelettiques d’oiseaux trouvés dans les sédiments quaternaires des différentes îles n’indiquaient pas de conditions climatiques nettement différentes de celles d’aujourd’hui. Cet article présente une étude des ossements d’oiseaux provenant du site de la Cueva del Llano (coordonnées UTM : 607,237.98-3,170,403.41), situé au nord de Fuerteventura, dans la municipalité de La Oliva (figure 1A). Cette grotte fait partie d’un tunnel volcanique situé au nord de l’île de Fuerteventura, à proximité du village de Villaverde. Le tunnel possède plusieurs ramifications Les niveaux sédimentaires décrits ici se trouvent dans la « Ramal Nuevo » (Nouvelle Branche) de la cavité, d’environ 25 m de long, de 1,5 à 3 m de haut et d’une largeur moyenne de 2 m. Les conduits volcaniques sont essentiels à la préservation des informations paléontologiques sur les îles volcaniques et océaniques telles que les îles Canaries (2, 3, 4, 5, 6).
Les îles Canaries sont situées près du tropique du Cancer, ce qui les place dans la zone des climats subtropicaux. Fuertevirati est l’une des îles occidentales, située à seulement 10 km de l’Afrique. L’anticyclone des Açores et les alizés ont une influence déterminante sur le climat de l’archipel des Canaries. Ceci, combiné à sa topographie basse, contribue à de très faibles précipitations annuelles, ce qui entraîne un climat chaud et aride selon la classification de Köppen. La couverture glaciaire du Groenland a augmenté et diminué au cours du Quaternaire en raison des fluctuations climatiques. Une analyse récente des carottes de glace du nord du Groenland révèle que les températures les plus élevées de l’Holocène se seraient produites entre 10 et 7 ka BP, soit de 3 à 7 °C de plus qu’aujourd’hui [16]. Cela suggère que les animaux étudiés ici sont morts dans des conditions plus chaudes que celles qui prévalent aujourd’hui.
Figure 1. Carte de l’île de Fuerteventura avec (A) l’emplacement de la grotte d’El Llano (étoile blanche) sur l’île de Fuerteventura (grise), dans l’archipel des Canaries et près de la côte africaine ; (B) détail de la forte concentration de restes fossiles dans une partie du filon de la Phase V (photo de P. Oromi) ; et (C) schéma de stratigraphie et de datation.
Le climat dominant aux îles Canaries était beaucoup plus humide qu’aujourd’hui. À Fuerteventura, il y avait des étendues d’eau avec une végétation riveraine et des zones forestières plus ou moins denses avec un sous-bois arbustif. Des températures mondiales plus élevées qu’actuellement [16] ont pu entraîner des changements dans les déplacements annuels de l’anticyclone des Açores. Il semble probable qu’il y avait une lagune ou un étang près de la grotte, autour duquel se sont développées de vastes zones de végétation riveraine. De même, des zones boisées avec un sous-bois, où l’on trouvait même des torcols, se trouvaient probablement aussi à proximité de la grotte. Les données ornithologiques de la Cueva del Llano suggèrent qu’au début de l’Holocène, un régime de précipitations plus intense a favorisé le maintien d’habitats plus diversifiés et, par conséquent, une faune aviaire beaucoup plus diversifiée qu’aujourd’hui. Les oiseaux liés à ces habitats ont probablement disparu avec les changements climatiques, qui ont conduit à des conditions nettement plus xériques.
Une proportion considérable des espèces identifiées dans la Cueva del Llano ne vivent actuellement ni à Fuerteventura, ni même aux îles Canaries. Trois espèces vivant dans les forêts ou préférant la végétation des berges des rivières et des lagunes ne se trouvent pas aujourd’hui aux îles Canaries : Aegithalos caudatus, Cettia cetti et Cisticola juncidis. Certains oiseaux se trouvent sur d’autres îles, mais pas à Fuerteventura : Luscinia luscinia, Regulus sp., Turdus merula et Serinus canaria, qui sont tous typiques des zones boisées. Calonectris diomedea/borealis est une espèce océanique qui vient à terre pour creuser un terrier et se reproduire. Le sol doit être très meuble, comme du sable légèrement consolidé »
Adaptation Terra Projects
Source : https://wattsupwiththat.com/
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