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L’ouragan Sandy aussi appelé Frankenstorm, l’un des plus graves à avoir jamais frappé les Etats-Unis, s’est abattu lundi sur la côte Est du pays, paralysant et inondant en grande partie les rues de New York. L’île de Manhattan a enregistré une subite montée des eaux lundi soir, en particulier dans les quartiers sud. Le réseau métropolitain a également été envahi par les eaux. Selon le New York Daily News, le niveau des eaux a atteint 1,80 mètre devant des immeubles de bureaux, dans le sud de Manhattan. D’importantes inondations ont également été signalées plus au nord, dans les quartiers de Greenwich Village et de Chelsea.

De nombreux arbres ont été abattus, soufflés par les vents, et des pièces d’échafaudages se sont envolées. Au total, plus de 5,5 millions d’habitants sont privés d’électricité sur l’ensemble de la côte Est et plus d’un million ont été invités à quitter leur domicile. Les vents accompagnant la tempête soufflent depuis la Caroline du Sud jusqu’à la frontière canadienne.

Sandy est à présent considéré par le Centre national des ouragans (NHC) comme un « cyclone post-tropical », ce qui signifie qu’il est toujours accompagné de vents dont la force est caractéristique des ouragans mais qu’il n’a plus la particularité des tempêtes tropicales.

Les zones les plus touchées sont aussi les plus densément peuplées avec les villes de New York, Washington, Baltimore et Philadelphie. Beaucoup de zones urbaines ont été recouvertes par les eaux. La compagnie d’électricité américaine Exelon a par ailleurs placé lundi en état d’alerte le réacteur de la centrale nucléaire d’Oyster Creek située à plus de 130 kilomètres de New York dans le New Jersey, en raison d’une montée des eaux à plus de deux mètres, a annoncé un porte-parole de la Commission de régulation nucléaire américaine (NRC). Le porte-parole a ajouté que si le niveau des eaux continuait à progresser, cela pourrait affecter les pompes à eau du réacteur, utilisées notamment pour refroidir le combustible usagé.

NEW YORK PARALYSÉE

Les autorités de New York ont fait évacuer lundi soir les habitants situés près du chantier de construction d’un immeuble de luxe de 90 étages après que le sommet d’une grue s’est plié en deux sous l’effet des vents. Elles redoutent un effondrement de la grue, dont la partie supérieure tangue au-dessus d’une rue près de Central Park. Le bâtiment en construction a été conçu par l’architecte français Christian de Portzamparc et devrait culminer à 306 mètres d’altitude. Les patients de l’Hôpital universitaire de New York ont été évacués faute de pouvoir faire fonctionner générateur de secours. Alors que les routes, les pistes d’aéroports, les ponts et les tunnels ont été fermés au fur et à mesure de la progression de l’ouragan, il est devenu presque impossible de circuler entre New York et Washington, l’un des axes les plus fréquentés aux Etats-Unis. Sandy a frappé en premier la ville d’Atlantic City, connue pour ses casinos, à près de 200 kilomètres au sud-ouest de Manhattan.

A Rehoboth Beach dans le Delaware, les rues étaient recouvertes par les eaux, qui sont montées jusqu’à plus d’un mètre. Au large de la Caroline du Nord, les garde-côtes des Etats-Unis (USCG) ont secouru 14 des 16 membres d’équipage qui avaient dû abandonner la réplique de la célèbre frégate « Bounty » à la suite d’une avarie de moteur et alors que le trois-mâts se trouvait sur la trajectoire de l’ouragan. Ils ont retrouvé le corps inanimé d’une femme de 42 ans et sont toujours à la recherche du capitaine. On compte actuellement 13 personnes décédées. 6 tunnels du métro de New York sont inondés, du jamais vu depuis sa construction, il y a 106 ans.

En plus des pluies, l’arrivée de Sandy pourrait provoquer d’importantes chutes de neige dans les Appalaches, de l’Ouest de la Virginie jusqu’au Kentucky.

7 h 10 : aucune centrale nucléaire du nord-est des États-Unis n’a été obligée de cesser ses opérations en raison de Sandy, mais un réacteur est néanmoins en alerte à cause de la montée des eaux, fait savoir l’Agence américaine de sûreté nucléaire (NRC).

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Texte source : http://tempsreel.nouvelobs.com / http://www.lepoint.fr/

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