Les archives des musées indiquent que l’Europe centrale était un point culminant de la biodiversité mondiale il y a 15 millions d’années

Posted on 17 août 2024 by Admin in Climat // 0 Comments

Situation paléogéographique de la mer Paratéthys centrale pendant le Langhien/début du Badénien (A) et le Serravallien/fin du Badénien (B) avec les principaux bassins sédimentaires et les passerelles vers les régions adjacentes (modifié d'après Popov et al). Cartes créées avec CorelDRAW 2019. Crédit : Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-67370-6

Les archives des musées d’histoire naturelle sont des archives uniques de l’évolution. Elles nous permettent de remonter loin dans le passé géologique. Les coquilles d’escargots marins sont des fossiles particulièrement communs et sont bien adaptées à la reconstitution de l’histoire du climat et des anciennes répartitions marines.

La combinaison de plusieurs facteurs est à l’origine d’une augmentation exceptionnellement forte de la biodiversité. Il y a encore 18 millions d’années, une mer profonde, orientée ouest-est, s’étendait de la Suisse à la Russie. La diversité de la vie marine était comparable à celle de la mer Méditerranée actuelle.

Il y a environ 16 millions d’années, le paysage a changé de manière spectaculaire. Les Alpes ont été soulevées par la dérive de la plaque africaine et la mer de l’avant-pays alpin s’est asséchée. Les Carpates ont alors commencé à émerger de la mer sous la forme d’un arc insulaire. De nombreuses petites îles se sont formées à l’intérieur de cet arc.

Il y a 15 millions d’années, l’Europe centrale et orientale s’est finalement transformée en un archipel subtropical d’environ 1 000 kilomètres de large, qui n’est pas sans rappeler les Caraïbes d’aujourd’hui. Ce paysage marin très structuré a favorisé la biodiversité. En outre, l’optimum climatique du Miocène a atteint son apogée à cette époque.

En raison du réchauffement climatique, la ceinture récifale européenne s’est étendue vers le nord, jusqu’à Eisenstadt. Avec les récifs sont apparues de nombreuses espèces spécialisées qui vivaient en tant que parasites sur et dans les coraux. Les récifs coralliens offrent de nombreuses niches écologiques et favorisent la diversité.

Le passage d’une circulation antiestuarienne pendant le Langhien à une circulation estuarienne pendant le Serravallien a eu un impact majeur sur la faune des eaux profondes ; cercles : rapport entre les espèces des eaux profondes (d) et les espèces des eaux peu profondes (s). Modèle de circulation modifié d’après Báldi, topographie modifiée d’après Sant et al. Crédit : Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-67370-6

La tectonique et le climat mondial ont ouvert une fenêtre d’opportunité unique pour une biodiversité en plein essor. « À cette époque, la Paratéthys, mer marginale de l’Eurasie dans l’histoire de la Terre, était plus de deux fois plus riche en espèces que la Méditerranée actuelle, et abritait même plus d’espèces que la mer Rouge d’aujourd’hui.

« Aujourd’hui, ce point chaud de la biodiversité du Miocène n’est surpassé que par la diversité tropicale autour des Philippines », explique le directeur de l’étude, le professeur Harzhauser, directeur du département de géologie et de paléontologie du NHM de Vienne.

En utilisant des centaines de sites, les paléontologues ont également pu rechercher des modèles géographiques au sein de la mer disparue. Ils ont ainsi découvert que le centre du point chaud de la biodiversité se trouvait dans ce qui est aujourd’hui la Roumanie. De nombreuses nouvelles espèces y sont apparues.

Cependant, les données documentent également la fin des vols à haute altitude. Il y a 13,8 millions d’années, de puissantes nappes glaciaires ont commencé à se former dans l’Antarctique. Avec le refroidissement de la planète, les récifs d’Europe centrale ont également disparu. L’effondrement des écosystèmes a entraîné l’extinction de deux tiers des espèces.

Une grande quantité d’eau étant désormais piégée dans la glace, le niveau de la mer a baissé de 50 mètres dans le monde entier. Les anciens hauts-fonds ont fragmenté la mer et les faunes ont perdu leurs liens.

« Des espèces localement limitées se sont développées dans les bassins océaniques isolés, qui ont été à leur tour le point de départ de points chauds de diversité plus petits. Mais la phase d’expansion était terminée », explique le Dr Thomas A. Neubauer, de la Collection bavaroise de paléontologie et de géologie de Munich, responsable des analyses statistiques en tant que coauteur de l’étude.

Lorsque la mer a été séparée des océans par la formation de montagnes il y a 12,7 millions d’années, la diversité subtropicale a définitivement disparu.

L’analyse a été rendue possible par le traitement de milliers de découvertes dans la collection du Musée d’histoire naturelle de Vienne, qui ont été successivement révisées par le groupe de travail pendant plus de deux décennies et publiées dans plus de 20 monographies. C’est ce travail de longue haleine qui a permis de constituer la base de données pour les analyses qui viennent d’être publiées dans Scientific Reports.

Situation paléogéographique de la mer Paratéthys centrale pendant le Langhien/début du Badénien (A) et le Serravallien/fin du Badénien (B) avec les principaux bassins sédimentaires et les passerelles vers les régions adjacentes (modifié d’après Popov et al). Cartes créées avec CorelDRAW 2019. Crédit : Scientific Reports (2024). DOI: 10.1038/s41598-024-67370-6

Adaptation Terra Projects

Source : https://phys.org/

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