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Axiom Space, sous-traitant de la NASA, a présenté le dernier modèle de sa combinaison spatiale destinée à protéger les astronautes sur la surface lunaire.

Cette combinaison, fruit d’une collaboration avec la marque de luxe italienne Prada, fera ses débuts lors de la mission Artemis 3 de la NASA, le premier alunissage depuis Apollo 17 en 1972, qui est provisoirement prévue pour 2026.

Si, au-delà de quelques bandes rouges, cette combinaison ne semble pas vraiment s’éloigner des combinaisons portées par les astronautes de la NASA il y a plus d’un demi-siècle, elle n’en représente pas moins un saut technologique majeur. La combinaison, baptisée Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), a déjà été mise à l’épreuve de manière intensive et approche de la phase finale de développement, affirme la société dans un communiqué.

« Il s’agit d’un partenariat révolutionnaire », a déclaré Russel Ralston, vice-président exécutif d’Axiom Space, lors d’une conférence de presse. « Nous mélangeons l’ingénierie, la science et l’art.

Promenade sur la Lune
La combinaison permet aux astronautes d’effectuer des sorties dans l’espace pendant huit heures par jour. Des bottes spécialement conçues protègent les porteurs des températures extrêmes, tandis que la mobilité a été considérablement améliorée.

Selon le communiqué de presse d’Axiom Space, la combinaison est également dotée d’un « système régénérable d’épuration du dioxyde de carbone et d’une technologie de refroidissement robuste pour éliminer la chaleur du système ».

Mais il reste encore beaucoup de travail. L’AxEMU continuera d’être soumis à des essais sous l’eau avec un équipage et sera testé avec des prototypes de l’Artemis Lunar Terrain Vehicle, un véhicule lunaire en cours de développement par la NASA.

Si tout se passe comme prévu, la combinaison « entrera dans la phase critique de révision de la conception » l’année prochaine.

Mais compte tenu des difficultés rencontrées par la NASA pour réaliser ses ambitions lunaires, il est fort probable que nous devrons rester patients jusqu’à ce que nous puissions vraiment voir la combinaison en action.

Adaptation Terra Projects

Source : https://futurism.com/

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