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De minuscules fragments de microplastiques pénètrent dans notre corps en quantités considérables, notamment par l’intermédiaire de notre alimentation et de nos boissons.

En 2024, des scientifiques ont trouvé un moyen simple et efficace de les éliminer de l’eau.

Une équipe de l’université médicale de Guangzhou et de l’université de Jinan, en Chine, a effectué des tests sur de l’eau douce et de l’eau dure du robinet (plus riche en minéraux).

« Les nano/microplastiques (NMP) de l’eau du robinet qui s’échappent des systèmes centralisés de traitement de l’eau sont de plus en plus préoccupants à l’échelle mondiale, car ils représentent un risque potentiel pour la santé humaine par le biais de la consommation d’eau », écrivent les chercheurs dans leur article.

Ils ont ajouté des nanoplastiques et des microplastiques avant de faire bouillir le liquide et de filtrer les précipités.

Dans certains cas, jusqu’à 90 % des NMP ont été éliminés par le processus d’ébullition et de filtrage, bien que l’efficacité varie en fonction du type d’eau.

Bien sûr, le grand avantage est que la plupart des gens peuvent le faire en utilisant ce qu’ils ont déjà dans leur cuisine.

Cette simple stratégie d’ébullition de l’eau peut « décontaminer » les NMP présents dans l’eau du robinet des ménages et pourrait permettre d’atténuer de manière inoffensive l’ingestion de NMP par l’homme lors de la consommation d’eau », écrivent l’ingénieur biomédical Zimin Yu, de l’université médicale de Guangzhou, et ses collègues.

Une plus grande concentration de NMP a été retirée d’échantillons d’eau du robinet dure, qui forme naturellement une accumulation de calcaire (ou carbonate de calcium) lorsqu’elle est chauffée.

Couramment observée à l’intérieur des bouilloires de cuisine, la substance crayeuse se forme à la surface du plastique lorsque les changements de température forcent le carbonate de calcium à sortir de la solution, piégeant ainsi les fragments de plastique dans une croûte.

« Nos résultats ont montré que l’efficacité de la précipitation des nanoplastiques augmentait avec la dureté de l’eau lors de l’ébullition », écrit l’équipe.

« Par exemple, de 34 % à 80 mg L-1 à 84 % et 90 % à 180 et 300 mg L-1 de carbonate de calcium, respectivement.

Même dans l’eau douce, où le carbonate de calcium est moins dissous, environ un quart des NMP ont été extraits de l’eau.

Selon les chercheurs, les morceaux de plastique incrustés dans le calcaire pourraient être éliminés à l’aide d’un simple filtre, comme la maille d’acier inoxydable utilisée pour filtrer le thé.

Des études antérieures ont mesuré des fragments de polystyrène, de polyéthylène, de polypropylène et de polyéthylène téréphtalate dans l’eau potable du robinet, que nous consommons quotidiennement en quantités variables.

Pour mettre la stratégie à l’épreuve, les chercheurs ont ajouté encore plus de nanoparticules de plastique, dont le nombre a été effectivement réduit.

« Boire de l’eau bouillie est apparemment une stratégie viable à long terme pour réduire l’exposition globale aux NMP », écrivent les chercheurs.

« Cependant, boire de l’eau bouillie est souvent considéré comme une tradition locale et ne prévaut que dans quelques régions.

L’équipe de recherche espère que la consommation d’eau bouillie deviendra une pratique plus répandue à mesure que les plastiques continueront à envahir le monde.

Bien que l’on ne sache pas encore exactement à quel point ce plastique est nocif pour notre organisme, il est clair qu’il ne s’agit pas d’un en-cas des plus sains.

Les plastiques ont déjà été associés à des modifications du microbiome intestinal et à la résistance du corps aux antibiotiques.

L’équipe à l’origine de cette dernière étude souhaite que d’autres recherches soient menées sur la manière dont l’eau bouillie pourrait empêcher les matériaux artificiels d’entrer dans notre corps – et peut-être contrer certains des effets alarmants des microplastiques qui sont en train d’apparaître.

« Nos résultats ont confirmé l’existence d’une stratégie tout à fait réalisable pour réduire l’exposition humaine au NMP et ont jeté les bases d’autres études portant sur un nombre beaucoup plus important d’échantillons », écrivent les auteurs.

La recherche a été publiée dans Environmental Science & Technology Letters.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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