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Le Japon a annoncé son intention de rejeter dans l’océan, à partir de jeudi 24 aout 2023, les eaux usées de la centrale nucléaire accidentée de Fukushima-Daiichi.

Voici ce que nous savons sur ce rejet, sur la manière dont l’eau a été traitée et sur les inquiétudes concernant la sécurité de l’exercice.

Pourquoi ce déversement ?
Environ 100 000 litres d’eau contaminée – provenant du refroidissement des réacteurs de la centrale paralysée ainsi que des eaux souterraines et de la pluie qui s’infiltrent – sont collectés chaque jour sur le site du nord-est du Japon.

Quelque 1,34 million de tonnes, soit l’équivalent de près de 540 piscines olympiques, sont actuellement stockées dans un millier de conteneurs en acier sur le site en bord de mer, et il n’y a désormais plus de place, selon les autorités.

Le Japon a décidé en 2021, après des années de discussions, qu’il ne rejetterait qu’environ 500 000 litres par jour dans la mer au moyen d’un tuyau d’un kilomètre de long.

Qu’a-t-on fait de l’eau ?
L’opérateur de la centrale, TEPCO, affirme qu’un système de filtrage spécial appelé ALPS a permis d’éliminer tous les éléments radioactifs, notamment le césium et le strontium, à l’exception du tritium.

TEPCO a déclaré avoir dilué l’eau pour réduire les niveaux de radioactivité à 1 500 becquerels par litre (Bq/L), ce qui est bien inférieur à la norme de sécurité nationale de 60 000 Bq/L.

Est-ce sûr ?
Tony Hooker, expert nucléaire de l’université d’Adélaïde, a déclaré que le niveau de tritium était bien inférieur à la limite de 10 000 Bq/L fixée par l’Organisation mondiale de la santé pour l’eau potable.

« Le tritium est régulièrement rejeté par les centrales nucléaires dans les cours d’eau du monde entier », a déclaré Tony Hooker à l’AFP.

« Depuis des décennies, il n’y a eu aucune preuve d’effets néfastes sur l’environnement ou la santé », a-t-il déclaré.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), organe de surveillance des Nations unies, a déclaré que le rejet répondait aux normes internationales et « ne causerait aucun dommage à l’environnement ».

Tout le monde est-il d’accord ?
Greenpeace a déclaré mardi que la technologie utilisée pour filtrer l’eau était défectueuse et que l’AIEA avait « complètement ignoré les débris de combustible hautement radioactifs qui ont fondu et qui continuent chaque jour à contaminer les nappes phréatiques ».

« Le rejet de ces débris dans la mer aura des répercussions sur l’ensemble de la planète. Le Japon répandrait intentionnellement des éléments radioactifs », a déclaré Yukio Kanno, un habitant de Fukushima, lors d’une récente manifestation organisée par Greenpeace.

La Chine a accusé le Japon de traiter le Pacifique comme un « égout ». En juillet, Pékin a interdit les importations de denrées alimentaires en provenance de dix préfectures japonaises et a imposé des tests de radiation rigoureux sur les aliments provenant du reste du pays.

Bien que le gouvernement de Séoul n’ait pas exprimé d’objections, de nombreux Sud-Coréens sont alarmés et ont organisé des manifestations, allant même jusqu’à acheter du sel marin dans un climat de panique.

Le déversement, qui prendra des décennies, a également suscité l’opposition du Japon lui-même, en particulier de l’industrie de la pêche qui craint de voir ses exportations s’effondrer à mesure que les consommateurs et les gouvernements boudent les produits de la mer japonais.

Qu’a fait le Japon pour apaiser les inquiétudes ?
Le gouvernement a passé des mois à essayer de convaincre les sceptiques dans le pays et à l’étranger, en organisant des visites d’étude à Fukushima et en diffusant des vidéos en direct de poissons vivant dans les eaux usées.

Tokyo s’est également efforcé de lutter contre la désinformation diffusée en ligne au sujet de la catastrophe, notamment les photos manipulées ou anciennes et les affirmations – démenties par le Japon – selon lesquelles il aurait soudoyé l’AIEA.

Que reste-t-il à faire ?
La tâche la plus dangereuse reste l’enlèvement des débris radioactifs et du combustible nucléaire hautement dangereux des trois réacteurs qui sont entrés en fusion en 2011.

TEPCO prévoit d’utiliser des robots pour retirer le combustible, mais on craint que les niveaux de radiation soient si élevés qu’ils pourraient même mettre hors d’état de nuire les machines télécommandées.

L’ensemble de ce processus gargantuesque devrait prendre 30 à 40 ans et coûter environ huit mille milliards de yens (55 milliards de dollars).

Agence France-Presse

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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