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Alors que de nombreux scientifiques se tournent vers les étoiles pour explorer, des experts du DEEP Research Labs, au Royaume-Uni, sont en train de mettre en place des stations de recherche habitables à une profondeur pouvant aller jusqu’à 200 mètres de profondeur.

Cette station fait partie d’un système de modules d’habitat en cours de développement, appelé Sentinel, qui devrait être accessible au public pour divers projets de recherche scientifique d’ici à 2027, selon un article d’Interesting Engineering, qui a déclaré que le projet était comme « une station spatiale internationale des océans ».

Présenté comme un havre de paix pour la recherche sous-marine, ce complexe sera également un exemple de durabilité et de séjours prolongés (d’environ un mois) dans les profondeurs de la mer. La technologie est conçue pour accueillir « six équipages pour des déploiements à court terme » jusqu’à « 50 équipages … des stations de recherche semi-permanentes ».

Ce scénario n’est pas si éloigné des intrigues des films de science-fiction. Les fans de « Sealab » seront amusés d’apprendre que la société DEEP a été fondée en 2021.

Les concepteurs de Sentinel ont toutefois déclaré que la sécurité était une priorité. Ainsi, à moins d’une attaque de mégalodon, l’habitat devrait être un lieu de recherche, d’apprentissage et d’archéologie. L’objectif est d’établir des partenariats avec des universités et plusieurs nations dans le cadre de l’expérience d’apprentissage, en espérant qu’ils s’entendront mieux que l’équipage du Sealab.

« DEEP représente pour moi la meilleure chance que nous ayons jamais eue d’établir des bases sous marines à des fins pacifiques. En tout cas, de mon vivant », a déclaré John Clarke, ancien chef de l’unité de plongée expérimentale de la marine américaine, cité sur le site web de DEEP.

Les Sentinelles sont censées fonctionner pendant 20 ans, offrant ainsi des décennies d’habitat à la recherche, ont déclaré les dirigeants du DEEP. Innovative Engineering a rapporté que le DEEP a lancé un programme de formation afin de maintenir le pipeline rempli de scaphandriers. Ils transporteront les modules sous la surface et assureront la maintenance une fois qu’ils seront installés.

Les systèmes modulaires sont conçus pour être « configurables à l’infini » et « entièrement personnalisables », selon DEEP. Un clip vidéo diffusé sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, montre un rendu numérique de l’habitat. On y voit de nombreux modules interconnectés en forme de cylindre, entourés de sous-marins.

Son intérieur ressemble à une combinaison de l’USS Enterprise et d’un camping-car. Les concepts de design efficaces comportent des aménagements nécessaires, notamment une salle de bain avec un système de déchets en boucle fermée et à bioréacteur qui est en cours de développement, selon les concepteurs. Il y a même des « bains de lune » pour les « excursions de plongée » et des laboratoires pour la recherche, selon DEEP.

Les Sentinelles devraient être dotées de systèmes d’alimentation utilisant une « architecture en micro-réseau ». Une bouée de communication par satellite assurera le contact avec les habitants de la terre.

L’indépendance vis-à-vis de la surface est l’un des principes de conception de la société. Ainsi, selon les experts de DEEP, les Sentinelles n’auront pas besoin d’un navire de soutien onéreux naviguant en surface. Elles disposeront de tout ce dont elles ont besoin pour leurs opérations à long terme.

De plus, la vie sous-marine pourrait être une source d’enseignements pour ceux d’entre nous qui aspirent encore aux étoiles. Selon les experts, cet environnement constitue un excellent terrain d’entraînement pour les missions spatiales.

« DEEP ouvre la voie au développement et à l’expansion de nouvelles approches pour une intersection durable entre les grands fonds et l’humanité », a déclaré Dawn Kernagis, membre de l’équipage de la mission sous-marine Neemo XXI de la NASA, sur le site web de DEEP.

L’objectif est d’en apprendre davantage sur notre monde sous-marin, les plateaux continentaux et d’autres merveilles, tout en évitant d’avoir un quelconque impact, selon DEEP.

« Nous aimons notre planète et nous adorons nos océans. C’est pourquoi tous nos projets sont conçus dans une optique de longévité et d’autonomie, et que nos réalisations sont conçues de façon à ce que leur impact sur les fonds marins soit le plus faible possible », peut-on lire sur le site web du programme.

Adaptation Terra Projects

Sources : https://www.deep.com/ / https://finance.yahoo.com/

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