Tweet

L’idée de super-soldats dans des exosquelettes de haute technologie — rappelant Iron Man ou Starship Troopers — fascine depuis longtemps les stratèges militaires et les auteurs de science-fiction. Depuis des décennies, l’armée américaine s’efforce d’équiper ses forces spéciales d’armures perfectionnées, leur conférant une protection supérieure et des avantages tactiques. Mais aujourd’hui, l’objectif a évolué : des imposantes armures « Iron Man » à une solution plus pragmatique : une assistance tactique basée sur l’intelligence artificielle.

Il y a quelques années, le Commandement des opérations spéciales des États-Unis (SOCOM) a réorienté ses efforts vers le développement de l’opérateur hyper-performant (HEO). Ce soldat de nouvelle génération exploite l’intelligence artificielle avancée sur le champ de bataille pour prendre des décisions plus rapidement, se déplacer avec une plus grande efficacité et garder l’avantage sur ses adversaires. Cette évolution marque un tournant majeur dans la stratégie militaire moderne, où la maîtrise de l’information prime sur la force brute.

Des blindages aux algorithmes : l’évolution de la pensée militaire
En 2013, le SOCOM a lancé le projet TALOS (Tactical Assault Light Operator Suit). Son objectif était de créer des combinaisons blindées capables de résister aux tirs d’armes légères, de réduire la fatigue et d’améliorer les performances au combat. Cette initiative a été lancée suite à la perte d’un opérateur des Navy SEAL lors d’une opération de libération de prisonniers en Afghanistan.

Malgré des efforts considérables, TALOS n’a pas réussi à intégrer ses systèmes complexes dans une suite fonctionnelle, et le programme a été abandonné en 2019. Cependant, les leçons apprises ont ouvert la voie à l’opérateur hyper-activé (HEO).

Plutôt que de privilégier la force physique, le HEO met l’accent sur le traitement des données en temps réel et la connaissance du champ de bataille, permettant ainsi aux soldats de surpasser leurs adversaires par l’intelligence. Selon des responsables du SOCOM, l’objectif est de fournir « la bonne information à la bonne personne au bon moment ».

La puissance du HEO : plus intelligent, pas plus fort
HEO représente un avenir où la capacité cognitive, et non la force brute, détermine la victoire sur le champ de bataille. En situation de combat réel, les systèmes d’IA analysent l’environnement et fournissent aux soldats des données exploitables, leur conférant un avantage décisif.

Imaginez un système similaire à celui des drones de combat dans des jeux comme Call of Duty: Warzone , qui permettent aux joueurs d’obtenir des informations sur les positions ennemies et ainsi de prendre des décisions tactiques plus judicieuses. Le système HEO vise à offrir un avantage similaire dans les combats réels.

Imaginez un opérateur scrutant une zone dense, utilisant l’IA pour distinguer l’activité locale habituelle des menaces potentielles. Au lieu de se fier uniquement à son intuition, l’IA fournit des informations qui aident les soldats à prendre des décisions plus rapides et plus éclairées. Si l’IA ne remplace pas le fidèle compagnon du soldat (comme un chien dévoué), elle devient rapidement son allié indispensable sur le champ de bataille.

La boucle OODA et la dominance cognitive
La boucle OODA (Observer, S’orienter, Décider, Agir) a été développée par le colonel John Boyd de l’armée de l’air américaine, à partir de son expérience des combats aériens durant la guerre de Corée. Ce modèle de rétroaction suggère que le succès sur le champ de bataille repose sur la rapidité et la précision de la prise de décision.

Le programme HEO vise à améliorer ce processus en utilisant l’IA pour aider les soldats à observer et à réagir plus rapidement que leurs ennemis, réalisant ainsi ce que l’on appelle la « supériorité cognitive ».

Grâce à un accès à des renseignements améliorés, les soldats peuvent anticiper les actions ennemies, réagir plus rapidement et garder une longueur d’avance. En résumé, le HEO transforme le champ de bataille en une partie d’échecs en temps réel, où les décisions judicieuses font gagner les guerres.

Technologies clés alimentant le HEO
Pour concrétiser cette vision, le SOCOM s’appuie sur des technologies de pointe :

• Informatique de périphérie : Les soldats ont besoin de systèmes portables capables de traiter des données même dans des zones reculées. L’informatique de périphérie permet une analyse en temps réel sans dépendre de réseaux externes, garantissant ainsi des informations rapidement exploitables.
• Capteurs avancés : HEO s’appuie sur des capteurs qui détectent tout, des conditions environnementales aux données biométriques comme les battements cardiaques et la reconnaissance faciale. Ces capteurs recueillent des informations cruciales que l’IA peut analyser.
• Traduction linguistique : Le système HEO comprend un outil de traduction appelé Versatile Intelligent Translation Assistant (VITA), qui traduit les langues étrangères en temps réel, même à partir d’entrées visuelles comme des graffitis, permettant aux soldats de naviguer sans difficulté dans des environnements divers.
• Communication au-delà de la ligne de visée (BLoS) : Dans des scénarios chaotiques où les connexions par satellite peuvent tomber en panne, ce système permet aux soldats de rester connectés et de maintenir les communications même lorsque les réseaux traditionnels sont compromis.
• La « zone grise » : le domaine d’intervention du HEO
• Il est intéressant de noter que les capacités des systèmes HEO dépassent le cadre du combat conventionnel. Les responsables du SOCOM estiment que la prochaine utilisation majeure des systèmes HEO se situera dans la « zone grise », un espace entre paix et guerre où le combat direct n’est pas toujours nécessaire. Dans ces situations, les soldats utilisent la technologie HEO pour se fondre dans la population locale, recueillir des renseignements précieux et protéger les civils, tout en restant discrets.

Cette capacité à opérer dans des environnements ambigus pourrait rendre le HEO crucial pour les missions futures où la discrétion et la collecte de renseignements sont plus importantes que la confrontation physique.

Défis à venir : HEO sera-t-il à la hauteur ?
Bien que le potentiel du HEO soit prometteur, son développement s’accompagne de défis importants. Concevoir un système léger capable de traiter rapidement d’énormes quantités de données est une tâche complexe. On s’interroge également sur la capacité des soldats à s’adapter à cette technologie, notamment si elle s’avère encombrante ou source de distraction.

Comme l’écrivait Robert A. Heinlein dans Starship Troopers : « Si vous surchargez un soldat de gadgets qu’il doit surveiller, quelqu’un de bien plus rudimentairement équipé – disons d’une hache de pierre – l’attaquera en douce et lui fracassera le crâne pendant qu’il essaie de lire un vernier. » Cette mise en garde souligne l’équilibre que l’armée doit trouver entre perfectionnement technologique et simplicité.

Néanmoins, même si seules certaines de ces technologies sont déployées, elles promettent d’élever les capacités militaires à de nouveaux sommets.

Adaptation Terra Projects

Source : https://interestingengineering.com/

(2)