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La Chine envisage de construire une base en eau profonde entièrement par IA

Pékin planifie une IA Atlantis en mer de Chine méridionale – sans humain en vue ! Le président Xi Jinping a pris une initiative des plus inédites et il a annoncé quelque chose qui n’avait jamais été fait auparavant.

La Chine envisage de construire une base en eau profonde pour la science et la défense de sous-marins non habités dans la mer de Chine méridionale, un centre qui pourrait devenir la première colonie d’intelligence artificielle sur Terre, ont déclaré des responsables et des scientifiques.

Le projet, qui doit en partie son nom à Hadès, la mythologie grecque, a été lancé en novembre 2018 à l’Académie chinoise des sciences à Beijing après la visite effectuée en avril par le président chinois Xi Jinping dans un institut de recherche dans les eaux profondes à Sanya, province de Hainan.

Xi a exhorté les scientifiques et les ingénieurs à annoncer quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant. « Il n’y a pas de route dans les profondeurs océaniques, nous n’avons pas besoin de courir auprès d’autres pays, nous sommes la route », a-t-il déclaré.

L’idée d’un avant-poste d’exploration de la mer profonde a séduit les scientifiques, les ingénieurs et les écrivains de fiction depuis des centaines d’années, tandis que l’allégorie grecque de l’Atlantide a inspiré de nombreux récits de «ville sous la mer».

La zone Hadal qui abriterait la base est la partie la plus profonde d’un océan – généralement un abysse en forme de V – situé à une profondeur de 6 000 à 11 000 mètres.

Le projet coûtera 1,1 milliard de yuans (160 millions de dollars) aux contribuables chinois, ont annoncé les scientifiques. C’est deux fois moins que le coût du radiotélescope FAST – le plus grand au monde – situé dans la province de Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine.

Comme une station spatiale, le complexe sous-marin aura des plates-formes d’amarrage. Les ingénieurs de projet devront développer des matériaux pour résister à la pression de l’eau à de telles profondeurs.

«C’est aussi difficile que de construire une colonie sur une autre planète pour des résidents en robotique dotés d’une intelligence artificielle», a déclaré un scientifique ayant pris part au projet. « La technologie peut changer le monde. »

Des robots sous-marins seront envoyés pour sonder les fonds marins, enregistrer les formes de vie pour cataloguer et collecter des échantillons de minéraux. En tant que laboratoire autonome, la station analysera ces échantillons et enverra des rapports à la surface.

Alors que la base dépendra de câbles connectés à un navire ou à une plateforme pour l’alimentation et la communication, son
puissant «cerveau» et ses capteurs lui permettront de mener à bien des missions autonomes.

D’autres scientifiques sont sceptiques quant au projet et pensent que la politique et la technologie présenteront de grands défis.

La mer de Chine méridionale est probablement la voie navigable la plus disputée de la planète, avec sept territoires faisant l’objet de plusieurs revendications. Cependant, Beijing pourrait partager des données et des technologies avec ses voisins pour gagner leur soutien.

Les fonds marins profonds constituent un environnement extrême, où les hautes pressions, l’érosion, la géologie instable et les tremblements de terre pourraient menacer toutes les structures situées au fond de la mer. Cela signifie que le coût d’un programme aussi ambitieux pourrait dépasser de loin les estimations.

Le Dr Du Qinghai, chercheur associé au Centre de recherche scientifique et technologique Hadal de la Shanghai Ocean University, a déclaré que le budget de 1,1 milliard de yuans, bien que sans précédent pour une installation de recherche hauturière, pourrait être limité.

Face à une pression énorme des profondeurs, la station devra être nettement plus robuste et plus compacte qu’une installation terrestre tout aussi coûteuse.

«Cela peut être plus difficile que de construire une station spatiale. Aucun autre pays n’a déjà fait cela auparavant », a déclaré Du. Elle n’a pas participé au projet.

Une grande partie du budget serait utilisée pour développer des technologies et des matériaux, a-t-il déclaré. Par exemple, les matériaux d’étanchéité des plates-formes d’accueil doivent être extrêmement solides et flexibles.

La base poserait également des problèmes pour la technologie IA, a-t-il déclaré.

Selon l’administration nationale américaine des océans et de l’atmosphère, environ 99% du plancher océanique, qui recouvre plus de 70% de la surface de la Terre, reste inexploré.

La fosse de Manille est l’endroit où la partie sud-est de la plaque eurasienne rencontre la plaque pacifique. Ses fonds marins les plus profonds descendent à 5 400 mètres.

La fosse de Manille est également l’une des plus grandes zones à risque au monde. Une étude réalisée par l’Institut de géologie de l’Administration sismique de Chine à Beijing a estimé cette année qu’un séisme important dans la tranchée pourrait envoyer un tsunami de quatre mètres vers la région du delta de la rivière des Perles, y compris Hong Kong, en moins de trois heures.

La Chine propose plusieurs installations maritimes, y compris la première station de haute mer habitée au monde, un habitat capable de loger des dizaines de personnes jusqu’à un mois, à 3 km sous la mer.

Beijing prévoit également de construire 20 centrales nucléaires flottantes, dont la première devrait être envoyée en mer de Chine méridionale d’ici 2020, afin de soutenir les activités commerciales et militaires.

Lors de sa visite à l’institut de recherche sur les eaux profondes de Hainan, Xi a déclaré à des scientifiques que la Chine était un grand pays océanique aux eaux gigantesques et qu’il y avait une «marche dans l’océan pour accélérer le développement de la puissance maritime».

Reprenant ce thème, Du a déclaré: «Le projet rendra la Chine plus forte et plus avancée. Il stimulera les sciences des matériaux, stimulera l’innovation et rendra la fabrication chinoise plus compétitive.

« Cela fera de la Chine un leader mondial dans certains domaines critiques. »

Adaptation La Terre du Futur

source : https://www.scmp.com/

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