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Des images record prises par le plus grand télescope solaire du monde, le télescope solaire Daniel K. Inouye à Hawaï, révèlent une éruption solaire avec des détails sans précédent. Le plus grand télescope solaire du monde vient de capturer les images d’une éruption solaire à la plus haute résolution à ce jour — et elles sont spectaculaires.

Le 8 août 2024, des chercheurs ont braqué le télescope solaire Daniel K. Inouye, basé à Hawaï, sur les phases finales d’une puissante éruption solaire de classe X, capturant des images détaillées de boucles chaotiques de plasma à la surface du Soleil. Ces observations pourraient aider les scientifiques à comprendre la mécanique des éruptions solaires et à améliorer les prévisions des éruptions futures.

« C’est la première fois que le télescope solaire Inouye observe une éruption de classe X », a déclaré dans un communiqué Cole Tamburri , co-auteur de l’étude et physicien solaire à l’Université du Colorado à Boulder. « Ces éruptions comptent parmi les événements les plus énergétiques produits par notre étoile, et nous avons eu la chance d’observer celle-ci dans des conditions d’observation idéales. »

Les éruptions solaires sont d’énormes bouffées de lumière émises par le Soleil lors des tempêtes solaires. Des champs magnétiques tortueux créent de larges boucles de plasma, appelées arcades, qui s’étendent jusqu’à la couronne, la couche chaude la plus externe de l’atmosphère solaire. Lorsque les champs magnétiques deviennent si complexes qu’ils se remettent en place (phénomène appelé reconnexion magnétique), le Soleil projette des particules et de l’énergie dans l’espace sous forme d’éruptions solaires. Lorsqu’elles sont dirigées vers la Terre, l’énergie de ces éruptions peut perturber les communications radio et les engins spatiaux en orbite autour de notre planète.

Mais les scientifiques ignorent la taille des boucles de plasma qui composent ces arcades. Les observations précédentes de chaque boucle ont été limitées par la résolution des anciens télescopes solaires.

Dans une nouvelle étude, publiée le 25 août dans The Astrophysical Journal Letters , Tamburri et ses collègues ont recueilli des images haute résolution de boucles de plasma lors des dernières phases d’une puissante éruption solaire à l’aide de l’instrument Visible Broadband Imager d’Inouye. En moyenne, les boucles de plasma s’étendaient sur environ 48 kilomètres de large. Mais certaines étaient plus petites, jusqu’à environ 21 kilomètres, ce qui correspond à peu près à la taille maximale que le télescope peut atteindre.

« Nous explorons enfin les échelles spatiales sur lesquelles nous spéculons depuis des années », a déclaré Tamburri dans le communiqué. « Cela ouvre la voie à l’étude non seulement de leur taille, mais aussi de leurs formes, de leur évolution et même des échelles où se produit la reconnexion magnétique – le moteur des éruptions. »

Selon les chercheurs, il est possible que les boucles coronales observées ici soient les éléments constitutifs d’arcades solaires plus vastes. « Si tel est le cas, nous ne résolvons pas seulement des faisceaux de boucles ; nous résolvons des boucles individuelles pour la première fois », a déclaré Tamburri dans le communiqué. « C’est comme passer d’une forêt à la vue de tous les arbres. »

Les nouvelles données sur les boucles coronales pourraient aider les scientifiques à améliorer les modèles d’éruptions solaires et à mieux comprendre le champ magnétique dans la couronne, ont écrit les chercheurs dans l’étude.

« C’est un tournant dans la science solaire », a déclaré Tamburri. « Nous voyons enfin le Soleil à l’échelle à laquelle il fonctionne. »

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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