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Des archéologues au Kirghizistan ont découvert les vestiges d’une cité médiévale engloutie qui fut jadis un haut lieu de la Route de la Soie. Des archéologues ont découvert une cité médiévale engloutie sous les eaux d’un lac salé dans le nord-est du Kirghizistan.

Ce lieu constituait une étape importante sur l’une des routes de la soie entre la Chine et l’Occident au Moyen Âge. On pense cependant qu’une ville s’y trouvait, frappée par un violent tremblement de terre au XVe siècle, et qu’elle fut engloutie par les eaux.

Des chercheurs ont découvert les vestiges de la ville engloutie en explorant des sites submergés dans le lac Issyk-Koul, situé dans les montagnes du Tian Shan, près de la frontière entre le Kirghizistan et le Kazakhstan, selon un communiqué de la Société géographique russe.

Cité engloutie
D’après le gouvernement kirghize , le lac Issyk-Koul est l’un des plus profonds au monde, certaines parties atteignant 700 mètres de profondeur. Il n’a pas d’émissaire fluvial et sa salinité est modérée.

Les chercheurs ont étudié quatre sites submergés, entre 3 et 13 pieds (1 et 4 m) de profondeur, près de la rive nord-ouest du lac — l’emplacement au Moyen Âge d’une colonie principalement musulmane appelée Toru-Aygyr.

« Le monument étudié est une ville ou une grande agglomération commerciale située sur l’un des tronçons importants de la Route de la Soie », a déclaré dans un communiqué l’archéologue Valerii Kolchenko , chef du contingent kirghize de chercheurs participant à l’expédition.

« Au début du XVe siècle, à la suite d’un terrible tremblement de terre, la ville fut engloutie par les eaux du lac… cette tragédie peut être comparée à celle de Pompéi. »

L’équipe a découvert les vestiges de plusieurs bâtiments aujourd’hui submergés, construits en briques cuites au four, dont un qui contenait une meule — preuve qu’il s’agissait autrefois d’un moulin à grains.

Ils ont également découvert des structures en pierre effondrées, des poutres en bois et les vestiges d’un bâtiment public orné de décorations extérieures qui pourraient avoir été une mosquée ou une école islamique, connue sous le nom de madrasa.

cimetière musulman médiéval
L’un des sites sous-marins a révélé les vestiges d’un cimetière musulman qui couvrait une superficie d’environ 14 acres (6 hectares) — soit environ la taille de 11 terrains de football.

L’équipe a récupéré les restes de deux des défunts dans le cimetière et a constaté que leurs visages étaient tournés vers la direction de La Mecque, qui se trouve aujourd’hui en Arabie saoudite — une pratique courante dans les enterrements musulmans.

Les archéologues pensent que le cimetière date du XIIIe siècle environ, lorsque l’islam a été introduit dans la région par la Horde d’Or, un État mongol qui a régné sur une grande partie de l’Asie centrale des années 1240 jusqu’en 1502.

Avant cela, la région était gouvernée depuis le Xe siècle par les Karakhanides, une dynastie turque centrée sur le Kirghizistan, indique le communiqué.

Toru-Aïgyr était une ville multiculturelle lors de sa fondation avant le XIIIe siècle, a déclaré Maksim Menchikov , chef de l’expédition et membre de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie. « On y pratiquait diverses religions : le tengrisme païen, le bouddhisme et le christianisme nestorien », a-t-il précisé. Mais l’introduction de l’islam a transformé la ville, a-t-il ajouté, car ses habitants ont privilégié le commerce avec d’autres musulmans.

Un autre site de la cité engloutie a livré plusieurs fragments de poterie musulmane médiévale, dont un grand khum, ou jarre à eau, intact, que les chercheurs prévoient de remonter lors d’une future expédition.

Trois sépultures ont également été découvertes à proximité, mais on pense qu’elles se trouvaient dans un cimetière plus ancien, non islamique.

Les chercheurs ont également découvert les vestiges de bâtiments en briques de terre crue et ont effectué des forages sous-marins sur les sites afin de prélever des carottes de sédiments qui pourront être utilisées pour reconstituer les étapes du développement de la ville, indique le communiqué.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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