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Leurs caractéristiques uniques les ont probablement aidés à survivre pendant la période glaciaire. Notre visage est le résultat de milliers d’années d’ amour entre plusieurs espèces humaines , les Néandertaliens, les Dénisoviens et les Homo sapiens étant les principaux acteurs de cette ancienne histoire d’amour à trois. Cependant, en raison du manque de preuves physiques, nous ne savons pas vraiment comment les traits dont nous avons hérité se comparent à ceux de nos amants disparus – bien que les auteurs d’une nouvelle étude affirment que ces deux espèces humaines archaïques avaient probablement des nez plus larges et des yeux plus éloignés que les nôtres.

Pour comprendre à quoi ressemblaient nos ancêtres disparus depuis longtemps, les chercheurs ont examiné les génomes d’environ 20 000 humains modernes du monde entier, en accordant une attention particulière à la manière dont les différences génétiques correspondent aux changements de structure faciale. Au final, ils ont identifié 71 loci génomiques qui semblent influencer un total de 78 traits et distances faciaux différents.

En appliquant ce modèle aux génomes de sept Néandertaliens et d’un Dénisovien , les auteurs de l’étude ont pu faire des prédictions sur l’apparence des visages de ces individus anciens.

« Les visages [humains modernes] diffèrent de ceux des humains archaïques principalement en termes de largeur du nez plus étroite et d’arête nasale plus évidente », écrivent les chercheurs. « Nous en déduisons que la forme du nez des Néandertaliens et des Dénisoviens était relativement différente de celle de l’homme moderne moyen, mais était similaire à la forme du nez des [humains africains modernes] dans une certaine mesure », poursuivent-ils.

« La bouche de Néandertal est semblable en largeur et en hauteur à celle de l’homme moderne moyen, en particulier celle des Européens. La hauteur de la bouche des Dénisoviens est également comparable à celle des [hommes modernes], mais sa largeur est plus petite », ajoutent les auteurs de l’étude.

Les résultats ont également indiqué que la distance entre les yeux était plus grande chez les Néandertaliens et les Dénisoviens que chez les Homo sapiens , et que les Dénisoviens avaient des nez plus courts mais plus larges que ceux des deux autres espèces humaines.

Des recherches antérieures ont suggéré que les Néandertaliens avaient probablement des narines plus grandes que les nôtres parce qu’ils ont évolué dans un climat plus froid et avaient donc besoin de brûler plus d’énergie pour se réchauffer, ce qui signifie que leurs besoins en oxygène auraient été plus élevés que les nôtres.

Les scientifiques ont également trouvé des preuves suggérant que notre propre nez pourrait s’être élargi en raison de notre mélange avec les Néandertaliens, car nous pourrions avoir hérité de certains de leurs gènes pour les grandes cornes .

Selon les auteurs de la nouvelle étude, les Dénisoviens avaient probablement des besoins en flux d’air encore plus élevés que les Néandertaliens, car ils vivaient dans des climats plus froids et à des altitudes plus élevées. Leurs narines extrêmement larges pourraient donc représenter une adaptation à leur environnement, qui aurait pu convenir à des nez imposants.

L’étude a été publiée dans The Journal of Genetics and Genomics.

Adaptation Terra Projects

Source: https://www.iflscience.com/

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