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Une forte tempête qui a frappé plusieurs Etats du Midwest américain progressait vers la côte est samedi, provoquant les fermetures de plusieurs aéroports et axes routiers importants, perturbant ainsi les déplacements sur près de la moitié des Etats-Unis.

Des alertes à la tempête de neige ont été lancées dans l’Illinois, l’Iowa, le Michigan, le Minnesota et le Wisconsin alors que la neige et des vents allant jusqu’à 72 kmh touchaient ces Etats du nord. La côte est a également subit de fortes pluies et des chutes de neige dimanche du Maine (nord-est) à la Floride (sud-est).

Ces intempéries, qui interviennent 10 jours avant l’arrivée de l’hiver, ont été particulièrement fortes dans le Minnesota, qui a reçu par endroit plus de 60 cm de neige, selon la météorologie nationale américaine (NWS). La plus grande ville de l’Etat, Minneapolis, était recouverte d’une couche de 43 cm de neige, la plus forte chute de neige en 19 ans dans cette ville du nord.

Preuve de la violence du blizzard, l’aéroport de Minneapolis-St. Paul, dont les équipes sont pourtant habituées à des conditions extrêmes, a fermé pour la première fois depuis des années. « Les conditions de voyage resteront risquées et potentiellement dangereuses », a indiqué la NWS dans un bulletin. Plusieurs routes dans le Wisconsin et l’Iowa ont été fermées ou obstruées.

Si les chutes de neiges devaient s’arrêter dimanche, les températures devaient chuter aux alentours des moins 8°C. « Le ministère des Transports du Wisconsin et la police d’Etat conseille aux automobilistes de pas emprunter les autoroutes du Wisconsin, sauf si nécessaire », lit-on sur le site du ministère.

Les chutes de neige ne devaient pas être aussi importantes à Chicago, mais la « ville du vent » (« windy city ») devait être à la hauteur de sa réputation avec des rafales atteignant 80 kmh. Les conditions météo ont occasionné des retards dans le trafic aérien à l’aéroport international de Chicago O’Hare, l’un des plus gros du monde.

La vague de froid, qui progresse vers l’Est, se dirige désormais vers l’Indiana, le Michigan et l’Ohio.

Des alertes météorologiques sont en vigueur à Chicago, dans le nord de l’Illinois, l’Iowa, le Minnesota, le Wisconsin, le Missouri, le Michigan, le Dakota du Sud et le Dakota du Nord.

L’état d’urgence a été décrété dans le Wisconsin, où les réservistes ont été rappelés pour prêter main forte aux autorités. La température pourrait y tomber à – 33°C et le vent atteint 110 km/h, selon la météo nationale.

La presse locale parle de 56 cm de neige dans le secteur de Minneapolis-St. Paul, où le toit pneumatique du Metrodome, le stade de football de la ville, s’est déchiré sous son poids.

sources : http://www.lefigaro.fr/ / yahoo.fr / Reuters

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