Après avoir battu des records de chaleur en mars dans 14 États et dans l’ensemble des États-Unis, le gigantesque dôme de chaleur qui a cuit le Sud-Ouest se déplace vers l’est et pourrait finir par être l’une des vagues de chaleur les plus étendues de l’histoire américaine, ont déclaré des météorologues et des historiens de la météo.
Et cela ne va pas disparaître de sitôt, peut-être pas avant le milieu de la semaine prochaine, au début du mois d’avril, a déclaré le météorologue Gregg Gallina du Centre de prévision météorologique du Service météorologique national.
« Pratiquement tous les États-Unis vont connaître une vague de chaleur », a déclaré Gallina lundi. « La zone de températures record est extrêmement vaste. C’est ce qui est vraiment bizarre. »
Ce dôme de chaleur – où une zone de haute pression agit comme un couvercle de casserole emprisonnant l’air chaud au-dessus d’une région – laissera Flagstaff, en Arizona, avec 11 ou 12 jours consécutifs de températures supérieures au précédent record de mars de la ville, a déclaré le météorologue Jeff Masters de Yale Climate Connections.
Selon Gallina, le déplacement du dôme vers l’est entraînera des températures avoisinant les 35 degrés Celsius dès mercredi 18 mars 2026 sur les plaines du sud et du centre. Un quart à un tiers des 48 États continentaux pourraient ainsi frôler des records de chaleur pour un mois de mars, a-t-il ajouté.
La superficie touchée par cette vague de chaleur dépasse probablement celle de deux autres vagues de chaleur historiques : l’une en 2012 dans le Haut-Midwest et le Nord-Est, et l’autre en 2021 dans le Nord-Ouest Pacifique, selon l’historien de la météo Chris Burt, auteur du livre « Extreme Weather ».
Ce n’est peut-être pas aussi important que les vagues de chaleur du Dust Bowl de 1936, mais il s’agissait d’une série de vagues de chaleur sur deux mois pendant l’été, et non d’un seul événement majeur comme aujourd’hui, a déclaré Burt.
Le Dust Bowl et la vague de chaleur de 2021 ont tous deux été plus intenses, avec des températures plus élevées qui ont davantage affecté la population car elles sont tombées en juin et en juillet, a déclaré Gallina.
Un autre point positif pour la population durant cette vague de chaleur est que l’humidité n’est pas aussi élevée qu’elle le serait si les températures augmentaient en été, a déclaré Gallina.
Vendredi, quatre endroits en Arizona et en Californie ont atteint 44,4 degrés Celsius, selon le service météorologique.
Non seulement cela a battu le record de la journée la plus chaude de mars dans les États-Unis continentaux de 4 degrés (2 degrés Celsius), mais il n’était qu’à 1 degré de la journée la plus chaude enregistrée dans les 48 États contigus en avril.
Le climatologue et historien de la météo Maximiliano Herrera, qui suit les records météorologiques mondiaux, a dressé une liste de 14 États qui ont enregistré leur journée de mars la plus chaude depuis le début de cette vague de chaleur : Californie, Arizona, Nevada, Kansas, Nouveau-Mexique, Nebraska, Utah, Dakota du Sud, Missouri, Iowa, Colorado, Wyoming, Minnesota et Idaho.
« Au Mexique, même les records de mai ont été pulvérisés, les records de mars ayant été battus de 14 degrés Fahrenheit, soit bien plus qu’en juillet 1936, mars 1907 ou juin 2021 », a écrit Herrera dans un courriel.
Le Centre national d’information environnementale a enregistré au moins 479 stations météorologiques ayant battu des records pour le mois de mars, entre mercredi et samedi, selon son réseau de stations. Herrera, qui a analysé un ensemble de données plus vaste, estime que le nombre réel est probablement plus élevé.
1 472 autres records quotidiens – plus faciles à battre – ont été pulvérisés simultanément, a indiqué le centre.
Ce qui se passe, c’est que le courant-jet – qui déplace les systèmes météorologiques d’ouest en est – est pratiquement bloqué aussi loin à l’ouest que les tempêtes qui s’abattent sur Hawaï, où les habitants subissent des pluies torrentielles et des inondations, ont déclaré Masters et Gallina.
Vendredi, un groupe international de climatologues, appelé World Weather Attribution, a déterminé que cette chaleur record était « pratiquement impossible » et 800 fois plus probable en raison du changement climatique dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel.
Le résultat de ces activités a ajouté au moins 2,6 degrés Celsius, a déclaré Clair Barnes, co-auteure du rapport et scientifique de l’Imperial College de Londres avec le groupe.
La vague de chaleur devrait se dissiper d’ici la fin de la semaine prochaine, a déclaré Masters : « Il faut juste lui laisser le temps. »
Adaptation Terra Projects
Source : https://www.sciencealert.com/
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