Le projet européen de recherche ESOP-2 étudie les courants qui sont à la base du refroidissement permanent des eaux profondes de la mer du Groenland. Ce phénomène est important pour le climat européen parce qu'il favorise la remontée vers le nord du Gulf Stream. Le processus de formation des eaux profondes dans la mer du Groenland a également un impact sur l'environnement global car il entraîne vers les grands fonds une partie du carbone présent dans l'atmosphère, et l'empêche ainsi de contribuer à l'effet de serre.

Les importants processus physiques impliqués dans la formation des eaux profondes demeurent mal compris. Le projet ESOP-2 réunit des chercheurs de différentes disciplines et utilise un éventail de méthodes pour appréhender ce phénomène. Ainsi - et c'est là l'une des expériences les plus intéressantes de ce projet - les scientifiques ont-ils placé un traceur inerte à une profondeur de 300 mètres au milieu de la mer du Groenland. Les résultats obtenus en observant le cheminement du traceur ont dépassé leurs espérances car ils ont permis de découvrir deux mécanismes de la circulation des eaux jusqu'alors inconnus.