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Le Soleil vient d’émettre une éruption d’une intensité exceptionnelle.

Le 14 décembre, une région de taches solaires actives nommée AR 3514 est entrée en éruption avec une éruption solaire de classe X2.8, la catégorie la plus intense dont notre étoile est capable. Cette éruption est la plus puissante que nous ayons vue pour le cycle solaire actuel, et la plus puissante depuis l’éruption X8.2 de septembre 2017.

L’événement a produit une panne radio modérée centrée sur l’Amérique du Sud, une dégradation temporaire ou une perte complète des signaux radio dans les hautes fréquences, pendant deux heures.

Dans le même temps, le Soleil a produit une éjection de masse coronale, ou CME – une éjection de milliards de tonnes de plasma et de champ magnétique dans le système solaire, bombardant de particules solaires tout ce qui se trouve sur son chemin.

Une partie de ces particules pourrait se diriger vers la Terre. Des agences telles que la NOAA enquêtent actuellement sur le sujet ; si c’est le cas, nous pourrions être confrontés à une tempête géomagnétique modérée.

Tout d’abord, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Bien que l’éruption soit puissante, elle ne fait pas directement face à la Terre, mais s’en éloigne légèrement, ce qui signifie que le coup pourrait n’être qu’un coup d’éclat. Il se peut aussi qu’elle n’ait pas touché du tout. L’analyse est en cours, mais si l’éruption se produit, elle devrait avoir lieu le 17 décembre, selon le Met Office britannique, et pourrait donner lieu à une tempête géomagnétique mineure.

Il se peut toutefois que l’activité se manifeste plus tôt. Selon le centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA, une CME plus faible qui a éclaté le 13 décembre atteindra la Terre en premier.

Voici ce que cela signifie. Une tempête géomagnétique se produit lorsqu’un afflux de particules solaires heurte le champ magnétique terrestre. Comme ces particules mettent un certain temps à arriver, la tempête se produit jusqu’à quelques jours après la libération de la CME.

Elle a plusieurs effets, qui s’aggravent avec l’intensité de la tempête. Il existe cinq niveaux ; G1 et G2, mineur et modéré, sont les deux catégories les plus légères.

Lorsque les particules solaires interagissent avec le champ magnétique terrestre, elles peuvent créer des courants électriques qui circulent dans les réseaux électriques. Des changements dans l’environnement de l’orbite terrestre basse peuvent modifier l’effet de traînée sur les engins spatiaux, ce qui signifie que certains satellites pourraient avoir besoin de corriger leur trajectoire. Enfin, les communications radio pourraient être interrompues.

Il y a aussi la possibilité d’aurores. Un indice Kp de 10 points pour l’activité géomagnétique peut être utilisé comme indicateur pour prédire l’activité aurorale.

La NOAA prévoit que l’activité géomagnétique atteindra Kp5 les 15 et 16 décembre. Cela signifie qu’il y aura probablement des aurores lumineuses aux latitudes élevées. Vous pouvez consulter les prévisions d’aurores de Spaceweatherlive pour savoir quand les pics se produiront.

Ce type d’activité du Soleil est tout à fait normal. Nous atteignons le pic de son cycle d’activité de 11 ans, ce qui signifie plus de taches solaires, plus d’éruptions et plus d’éjections de matière coronale. À ce stade, connu sous le nom de maximum solaire, la polarité du champ magnétique du Soleil s’inversera et l’activité commencera à diminuer. Nous ne savons pas précisément quand se produira le maximum solaire ; en fait, nous ne le saurons probablement pas avant qu’il ne soit passé. Les prévisions actuelles le situent en janvier 2024.

AR 3514 a été une région très active. Outre l’éruption de classe X, deux éruptions de classe M se sont produites le même jour. Il s’agit de la deuxième catégorie d’éruptions solaires les plus puissantes. Il est possible qu’il y ait encore de l’activité, mais il est peu probable qu’elle ait un impact sur la Terre ; la région est actuellement en rotation et s’éloigne de nous, et elle disparaîtra bientôt sur la face cachée du Soleil.

Ne vous inquiétez pas pour autant. Il y en aura encore beaucoup d’autres avant la fin du cycle solaire actuel.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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