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Le pôle Nord magnétique de la Terre est officiellement déplacé – les scientifiques viennent de mettre à jour sa position

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Il est temps de recalibrer les systèmes de navigation des navires et des avions, car la position du pôle Nord magnétique a été officiellement modifiée et continue de s’éloigner du Canada pour se rapprocher de la Sibérie.

Des experts de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis et du British Geological Survey (BGS) ont uni leurs forces – comme ils le font tous les cinq ans – pour produire un nouveau modèle magnétique mondial (MMM) plus précis.

Alors que le pôle Nord géographique reste fixe (au sommet de l’axe de rotation de la Terre), le WMM indique le pôle Nord magnétique, où le champ magnétique de la Terre pointe droit vers le bas, c’est-à-dire un champ magnétique parfaitement vertical.

Le nord magnétique s’est fortement déplacé au cours des siècles. (BGS)

Et comme le fer et le nickel de notre planète se déplacent, le champ magnétique de la Terre fait de même, ce qui signifie que le pôle Nord (et le pôle Sud) est lui aussi en perpétuel mouvement. Si vous utilisez une boussole ou un système GPS, il est essentiel de savoir exactement où se trouvent ces points.

« Le comportement actuel du nord magnétique est quelque chose que nous n’avons jamais observé auparavant », explique William Brown, modélisateur du champ géomagnétique mondial au BGS.

« Le nord magnétique se déplace lentement autour du Canada depuis les années 1500, mais au cours des 20 dernières années, il s’est accéléré en direction de la Sibérie, augmentant sa vitesse chaque année jusqu’à il y a environ cinq ans, lorsqu’il a soudainement décéléré, passant de 50 à 35 kilomètres par an, ce qui est la plus grande décélération que nous ayons jamais observée.

Les recherches suggèrent que deux lobes magnétiques géants – l’un sous le Canada et l’autre sous la Sibérie – sont à l’origine du déplacement du nord magnétique. Parfois, ces déplacements sont suffisamment spectaculaires pour nécessiter une mise à jour d’urgence, en dehors du cycle habituel de cinq ans.

Nous disposons désormais d’une carte plus précise du nord magnétique, qui devrait être valable pendant encore une demi-décennie.

Le modèle magnétique mondial 2025. (NOAA/NCEI)

Pour la première fois, une carte à haute résolution est également disponible, qui offre plus de 10 fois plus de détails : elle a une résolution spatiale d’environ 300 km à l’équateur, contre 3 300 km habituellement.

Selon l’équipe du BGS, si vous parcourez 8 500 km en ligne droite entre l’Afrique du Sud et le Royaume-Uni, vous vous tromperez de 150 km à la fin de votre parcours si vous utilisez l’ancien WMM par rapport au nouveau WMM pour votre navigation.

C’est dire l’importance de la différence, et les entreprises de cartographie et de logistique, ainsi que les gouvernements et les agences officielles, procéderont à des mises à jour.

« Les grandes compagnies aériennes mettront à jour le logiciel de navigation de l’ensemble de leur flotte d’avions pour intégrer le nouveau modèle, et les armées de l’OTAN devront mettre à jour le logiciel d’un très grand nombre de systèmes de navigation complexes pour toutes sortes d’équipements », a déclaré M. Brown à Mindy Weisberger, de CNN.

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Toutefois, nous n’aurons pas à appliquer de mises à jour à nos téléphones ou à nos systèmes de navigation par satellite : tout se fera automatiquement.

Le pôle Nord magnétique a été découvert pour la première fois par Sir James Clark Ross dans le nord du Canada en 1831.

Depuis, les chercheurs ont progressivement réussi à le suivre avec plus de précision, grâce à des mesures au sol effectuées dans le monde entier et à des relevés effectués par des satellites dans l’espace.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com/

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