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L’OTAN met en place un système hybride d’Internet relié à l’espace en cas de catastrophe

Actuellement, une infime partie de l'accès à l'internet est assurée par des satellites de communication. Crédit photo : Albert89/Shutterstock.com

La quasi-totalité du trafic de données est transmise par des câbles sous-marins, ce qui est très risqué. Il est difficile de l’imaginer alors que vous êtes en train de passer un appel vidéo ou de lire des articles sur votre média de vulgarisation scientifique préféré, mais ces informations ont très probablement atteint votre appareil grâce à un vaste réseau de câbles sous-marins.

Ces câbles à fibres optiques, généralement de la taille d’une saucisse, utilisent la lumière pour transporter de grandes quantités de données sur de longues distances avec une perte d’information minimale. Les câbles relient physiquement tous les continents de la Terre (à l’exception du continent le plus étrange, l’Antarctique) et transmettent plus de 95 % des données mondiales.

Lorsqu’ils fonctionnent, ils sont très rapides et efficaces, mais ces liens cruciaux sont de plus en plus vulnérables aux attaques, aux accidents et à d’autres mésaventures. On estime que 100 à 150 câbles sont sectionnés chaque année, principalement en raison d’accidents impliquant des équipements de pêche ou des ancres traînant sur le fond marin.

Le risque de sabotage est également de plus en plus important. En novembre 2024, deux câbles internet sous-marins ont été sectionnés dans la mer Baltique, en Europe. Bien que les gouvernements européens aient évité de pointer du doigt un pays en particulier, ils ont laissé entendre que ces incidents pourraient faire partie d’« attaques hybrides » menées par la Russie contre les infrastructures sous-marines européennes en représailles de son soutien à l’Ukraine. Les responsables russes ont rejeté ces accusations, les qualifiant de « tout à fait absurdes ».

Indépendamment de ce qui s’est exactement passé l’année dernière en mer Baltique, l’incident souligne à quel point les câbles sous-marins sont vulnérables aux calamités accidentelles ou aux attaques délibérées.

Afin de garantir la fiabilité des connexions internet dans un monde de plus en plus incertain, l’OTAN finance un nouveau projet visant à réacheminer les données dans l’espace afin de se prémunir contre les perturbations des infrastructures essentielles.

« Pensez à l’Islande. L’Islande a beaucoup de services financiers, beaucoup d’informatique en nuage, et elle est reliée à l’Europe et à l’Amérique du Nord par quatre câbles. Si ces quatre câbles sont détruits ou compromis, l’Islande est complètement isolée du monde », a déclaré Nicolò Boschetti, un doctorant de l’université Cornell qui travaille sur le projet, à IEEE Spectrum.

Baptisé consortium Hybrid Space/Submarine Architecture Ensuring Infosec of Telecommunications (HEIST), le projet vise à créer un système internet moins pénétrable à l’aide d’un réseau hybride de câbles sous-marins et de communications par satellite.

Une autre option est déjà sur la table : Starlink, le service internet par satellite développé par SpaceX, qui assure actuellement une grande partie du trafic internet dans l’espace. Toutefois, cette solution n’est pas sans poser de problèmes. Elon Musk a offert l’utilisation de Starlink à l’Ukraine dans le cadre de l’invasion russe en cours, où il a été utilisé pour coordonner les frappes de drones et les communications.

Certains se sont demandé s’il était approprié qu’une seule personne (indépendamment de l’opinion publique à son égard) exerce une influence aussi importante sur les affaires mondiales. Avec HEIST, les gouvernements de l’OTAN visent à mettre en place un système de sauvegarde sûr et indépendant, qui ne dépende pas des caprices d’un seul milliardaire.

Le projet est actuellement mené par une équipe internationale et interdisciplinaire composée de membres de l’université de Cornell, de l’université Johns Hopkins, de l’université de Bifröst, de l’université de défense suédoise, de l’institut de technologie de Blekinge, de l’ETH Zürich, de la marine royale suédoise, du gouvernement islandais et de plusieurs entreprises privées.

Si tout se passe comme prévu, un prototype fonctionnel du système pourrait être prêt dans deux ans, bien que certains membres de l’équipe HEIST espèrent commencer à tester des éléments du programme en 2025.

« Nous sommes en train d’assembler les pièces du puzzle et d’essayer de créer ce nouvel écosystème massif », a déclaré Greg Falco, professeur adjoint d’ingénierie mécanique et aérospatiale à Cornell Engineering, au Cornell Chronicle.

« Je dirais qu’il s’agit à 100 % d’un problème d’ingénierie des systèmes, ce qui signifie que toutes les technologies que nous allons construire ou assembler ont déjà été conçues sous une forme ou une autre dans d’autres applications. Il s’agit d’assembler toutes les pièces. Du point de vue de l’ingénierie, c’est difficile, mais il y a aussi la nature réglementaire, politique et économique de la chose, qui est également difficile », a ajouté M. Falco.

Adaptation : Terra Projects

Source : https://www.iflscience.com

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