Tweet

Lorsque le Père Noël a fini de distribuer les cadeaux la veille de Noël, il doit rentrer chez lui au pôle Nord, même s’il neige si fort que les rennes ne voient plus où ils vont.

Il pourrait utiliser une boussole, mais il se heurte alors à un problème : il doit trouver le bon pôle Nord.

Il existe en fait deux pôles Nord : le pôle Nord géographique que l’on voit sur les cartes et le pôle Nord magnétique sur lequel se base la boussole. Ils ne sont pas identiques.

À lire également : Le pôle Nord magnétique a officiellement changé de position

Les deux pôles Nord
Le pôle Nord géographique, également appelé pôle Nord vrai, est le point situé à l’une des extrémités de l’axe de rotation de la Terre.

Essayez de prendre une balle de tennis dans votre main droite, en plaçant votre pouce en dessous et votre majeur au-dessus, puis faites tourner la balle avec les doigts de votre main gauche.

L’endroit où le pouce et le majeur de votre main droite entrent en contact avec la balle de tennis lorsqu’elle tourne définit l’axe de rotation. L’axe s’étend du pôle sud au pôle nord en passant par le centre de la balle.

Le pôle Nord magnétique de la Terre est différent.

Il y a plus de 1 000 ans, les explorateurs ont commencé à utiliser des boussoles, généralement constituées d’un bouchon de liège flottant ou d’un morceau de bois contenant une aiguille aimantée, pour s’orienter. La Terre possède un champ magnétique qui agit comme un aimant géant, et l’aiguille de la boussole s’aligne avec celui-ci.

Le pôle Nord magnétique est utilisé par des appareils tels que les smartphones pour la navigation, et ce pôle se déplace au fil du temps.

Pourquoi le pôle nord magnétique se déplace-t-il ?
Le mouvement du pôle nord magnétique est le résultat de l’activité du noyau terrestre. Le noyau interne, qui commence à environ 5 000 km sous vos pieds, est solide et soumis à une pression telle qu’il ne peut pas fondre. Mais le noyau externe est en fusion, composé de fer et de nickel fondus.

La chaleur provenant du noyau interne fait bouger le fer et le nickel en fusion dans le noyau externe, un peu comme la soupe dans une casserole sur une cuisinière chaude. Le mouvement du liquide riche en fer induit un champ magnétique qui couvre toute la Terre.

À mesure que le fer en fusion dans le noyau externe se déplace, le pôle nord magnétique se déplace également.

Pendant la majeure partie des 600 dernières années, le pôle a erré dans le nord du Canada. Il se déplaçait relativement lentement, à une vitesse d’environ 6 à 9 miles par an, jusqu’en 1990, date à laquelle sa vitesse a considérablement augmenté, atteignant 34 miles par an.

Il a commencé à se déplacer vers le pôle Nord géographique il y a environ un siècle. Les scientifiques spécialisés dans l’étude de la Terre ne peuvent pas expliquer exactement pourquoi, si ce n’est que cela reflète un changement dans le flux au sein du noyau externe.

Ramener le Père Noël chez lui
Donc, si la maison du Père Noël se trouve au pôle Nord géographique, qui se trouve d’ailleurs au milieu de l’océan Arctique recouvert de glace, comment corrige-t-il son orientation à la boussole si les deux pôles Nord se trouvent à des endroits différents ?

Quel que soit l’appareil qu’il utilise, boussole ou smartphone, les deux s’appuient sur le nord magnétique comme référence pour déterminer la direction à suivre.

Si les systèmes GPS modernes peuvent vous indiquer précisément où vous vous trouvez lorsque vous vous rendez chez votre grand-mère, ils ne peuvent pas vous indiquer avec précision la direction à suivre sans que votre appareil connaisse la direction du nord magnétique.

Si le Père Noël utilise une boussole traditionnelle, il devra la régler en fonction de la différence entre le nord géographique et le nord magnétique. Pour ce faire, il doit connaître la déclinaison à son emplacement, c’est-à-dire l’angle entre le nord géographique et le nord magnétique, et corriger sa boussole en conséquence. La National Oceanic and Atmospheric Administration met à disposition un calculateur en ligne qui peut vous aider.

Si vous utilisez un smartphone, votre téléphone dispose d’un magnétomètre intégré qui fait le travail à votre place. Il mesure le champ magnétique terrestre à votre emplacement, puis utilise le modèle magnétique mondial pour corriger la navigation avec précision.

Quelle que soit la méthode utilisée par le Père Noël, il se fie probablement au nord magnétique pour trouver le chemin de votre maison et revenir chez lui. À moins que les rennes ne connaissent tout simplement le chemin. The Conversation

Scott Brame, professeur assistant de recherche en sciences de la Terre, Université Clemson.

Terra Projects vous souhaite un Joyeux Noël

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.sciencealert.com

(38)