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Un nouvel outil d’IA révèle que les Campi Flegrei ont connu plus de 54 000 tremblements de terre entre 2022 et 2025. En cartographiant ces événements, les chercheurs ont découvert une énorme faille en forme d’anneau.

Un modèle d’intelligence artificielle (IA) a révélé des structures géologiques inédites sur le volcan Campi Flegrei en Italie, notamment une « faille annulaire » claire qui pourrait déclencher des tremblements de terre de magnitude 5.

Jusqu’à présent en 2025, les Campi Flegrei ont produit cinq tremblements de terre de magnitude supérieure à 4, et le volcan montre des signes d’agitation depuis 2005. Mais la plupart des tremblements de terre déclenchés dans la région passent inaperçus, selon une nouvelle étude qui a utilisé l’IA pour identifier des dizaines de milliers d’événements sismiques qui sont passés inaperçus au cours des dernières années.

« Nous savons depuis longtemps que cet endroit est à risque », a déclaré William Ellsworth , co-auteur de l’étude et professeur émérite de géophysique à l’université de Stanford, dans un communiqué . « Nous observons maintenant pour la première fois les structures géologiques responsables. »

Au cours des 40 000 dernières années, les Campi Flegrei ont connu deux des plus grandes éruptions d’Europe, et des preuves suggèrent que l’histoire antérieure du volcan était tout aussi explosive . Les scientifiques enregistrent des troubles aux Campi Flegrei depuis les années 1950, mais les efforts de surveillance se sont intensifiés dans les années 1980 après qu’une série de 16 000 tremblements de terre a entraîné l’évacuation de 40 000 habitants.

Pour enquêter sur les menaces modernes provenant des Champs Phlégréens, Ellsworth et ses collègues ont développé un outil d’IA capable d’identifier les tremblements de terre que les méthodes précédentes ne pouvaient pas détecter.

Traditionnellement, les sismologues identifient les tremblements de terre en analysant les sismogrammes, des graphiques présentant des lignes ondulées représentant les secousses du sol au fil du temps. Les chercheurs recherchent une augmentation soudaine de l’ampleur des ondulations, un processus appelé « détection de phase », explique Greg Beroza , co-auteur de l’étude et professeur de géophysique à l’Université Stanford.

« C’est un moyen simple et souvent efficace de sélectionner une phase, mais il n’apprend pas à mieux le faire et à s’améliorer avec le temps », a déclaré Beroza à Live Science par courriel. « Notre approche consiste à entraîner un modèle d’apprentissage automatique à sélectionner les phases. Nous nous basons sur des millions d’exemples d’experts ayant déjà appliqué cette méthode, et notre méthode est conçue pour apprendre à le faire plus efficacement. »

L’équipe a choisi d’analyser les Champs Phlégréens avant les autres volcans pour plusieurs raisons, notamment l’urgence de mieux comprendre le comportement de ce volcan, a expliqué Beroza. Plus de 360 000 personnes vivent dans la caldeira des Champs Phlégréens, longue de 11 kilomètres (7 miles), et environ 1,5 million de personnes résident dans la zone environnante. Les troubles des 20 dernières années se sont intensifiés en 2018 ; et bien qu’il n’y ait actuellement aucun signe d’éruption, un séisme particulièrement violent ou peu profond pourrait présenter un danger considérable pour la population et endommager les bâtiments, selon le communiqué.

Les résultats de l’outil d’IA, publiés le 4 septembre 2025 dans la revue Science , révèlent que les trois quarts des tremblements de terre survenus aux Champs Phlégréens entre 2022 et mi-2025 sont passés inaperçus. Alors que les méthodes traditionnelles avaient recensé 12 000 séismes durant cette période, l’IA indique que ce chiffre était plus proche de 54 000.

En cartographiant l’emplacement de ces séismes, les chercheurs ont découvert des failles – des fissures dans la croûte terrestre qui peuvent se frotter les unes contre les autres et provoquer des tremblements de terre – que les méthodes précédentes n’avaient pas mises en évidence. L’équipe a notamment découvert deux failles convergeant sous Pozzuoli, une ville à l’ouest de Naples où des évacuations ont eu lieu dans les années 1980. La localisation de ces failles suggère qu’« un séisme de magnitude 5 n’est pas exclu », a déclaré Ellsworth.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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