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Parmi les nombreux atouts touristiques français, le Massif central et ses volcans endormis attirent des millions de touristes chaque année. Mais la beauté de ces monts où la verdure et la nature ont depuis longtemps repris leurs droits pourrait être menacée, dans un futur plus ou moins proche. Une étude scientifique révèle en effet que les volcans d’Auvergne pourraient se réveiller, au vu de l’activité sismique ces dernières années dans la région. Le physicien Pasquale Nardone revenait dans Week-end Première sur cette découverte.

Le Massif central s’étend sur 85.000 km², soit 15% du territoire de la France continentale. La rencontre entre les Alpes à l’est et les Pyrénées à l’ouest, aurait créé une chaîne d’une centaine de volcans, entourée des villes de Clermont-Ferrand, Saint-Etienne ou Limoges. Tous ces volcans sont endormis, la dernière éruption volcanique a eu lieu il y a 6.700 ans.

Pourtant l’activité sismique n’est pas à l’arrêt pour autant. Depuis la fin 2024, les scientifiques qui mesurent les vibrations des sols ont enregistré 82 séismes profonds dans le Massif Central, dont dans le Puy de Dôme. Le 31 juillet 2025, un séisme de magnitude 3,8 a été ressenti dans la région Occitanie, secouant les villes d’Aurillac (Cantal) jusque Rodez (Aveyron).

Un réveil des volcans qui peut prendre des milliers d’années… ou une dizaine
En juin dernier, un groupe de chercheurs du CNRS et de l’Université Grenoble Alpes révèlent dans un article scientifique publié dans Geophysical Research Letters que le déplacement de la croûte terrestre pourrait réveiller les volcans et créer des tremblements de terre destructeurs. En étudiant les vibrations « à très basse fréquence », ils ont démontré que le magma sous la croûte terrestre est toujours en activité, 30 km en dessous du Massif central. Il y a donc une possibilité qu’il remonte et réveille les volcans.

Quand cela pourrait se produire ? Nikolai Shapiro, chercheur au CNRS et co-auteur de l’étude, répondait à nos confrères de TF1 : « Ça peut prendre encore des milliers d’années, des centaines d’années ou peut-être quelques années. On ne peut pas exclure le scénario que ça puisse arriver dans quelques années ».

L’imprévisibilité de l’événement ne peut que mener à de plus amples observations et des mesures de surveillance. Les scientifiques de Grenoble sont en contact avec leurs collègues allemands de la région d’Eifel, qui eux aussi ont détecté du magma à une trentaine de kilomètres sous terre, ce qui permet de coordonner et d’essayer de comprendre les différents mouvements. Il n’y a cependant pas grand-chose d’autre à faire que de continuer à radiographier les sous-sols français.

Source : https://www.rtbf.be/

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