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Les scientifiques préviennent de nombreuses boucles de rétroactions climatiques dangereuses

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Un nouveau rapport rédigé par une équipe internationale de chercheurs, dont des scientifiques de l’Université de l’État de l’Oregon (OSU), met en garde contre de nombreuses boucles de rétroaction climatique à risque et la nécessité d’agir tant au niveau de la recherche que des politiques. Publié dans la revue One Earth le 17 février 2023, le rapport indique qu’en raison notamment de l’amplification des rétroactions climatiques, « une réduction très rapide des émissions sera nécessaire pour limiter le réchauffement futur. »

Des chercheurs des États-Unis et d’Europe ont répertorié et décrit 41 boucles de rétroaction climatique qui ont des implications majeures sur les perspectives du changement climatique. Les boucles de rétroaction climatique sont des processus qui peuvent soit amplifier soit diminuer les effets de nos émissions de gaz à effet de serre, initiant une réaction en chaîne cyclique qui se répète sans cesse. Il existe de nombreuses rétroactions amplificatrices importantes qui accentuent le réchauffement. Au total, les chercheurs ont identifié 27 rétroactions amplificatrices, 7 rétroactions amortissantes et 7 rétroactions incertaines.

Les auteurs principaux, Christopher Wolf, chercheur postdoctoral à l’OSU, et William Ripple, professeur distingué d’écologie à l’OSU, ont été rejoints par plusieurs scientifiques américains et internationaux qui sont crédités en tant que co-auteurs du rapport. Ripple est également un scientifique affilié au Conservation Biology Institute.

Les auteurs mettent en évidence plusieurs boucles de rétroaction particulièrement troublantes, comme celle du pergélisol, où la hausse des températures entraîne le dégel du pergélisol, ce qui entraîne une augmentation des émissions de dioxyde de carbone et de méthane, et donc un réchauffement supplémentaire. D’autres rétroactions potentiellement dangereuses sont l’assèchement ou la fonte des tourbières et le dépérissement des forêts.

Comme ces rétroactions ne sont peut-être pas encore totalement intégrées dans les modèles climatiques, les plans actuels de réduction des émissions pourraient ne pas parvenir à limiter suffisamment le réchauffement futur. En outre, « certaines boucles de rétroaction climatique sont associées à des points de basculement, ce qui rendra difficile l’inversion de leurs effets », a déclaré la co-auteure Jillian Gregg, scientifique à Terrestrial Ecosystems Research Associates.

Motivés par les nombreuses rétroactions climatiques amplificatrices, les auteurs formulent deux recommandations. En ce qui concerne la recherche sur le climat, une transition rapide vers une science intégrée du système terrestre est nécessaire afin de tenir pleinement compte des interactions biologiques, sociales et autres qui peuvent influencer le climat. En ce qui concerne la politique climatique, des plans plus ambitieux de réduction des émissions devraient être mis en œuvre, compte tenu des catastrophes climatiques en cours et des risques de catastrophe à long terme.

Ces plans pourraient inclure le recours à des solutions naturelles pour retenir davantage le carbone de l’atmosphère. « L’établissement stratégique de grands puits de carbone naturels tels que les forêts est une étape essentielle pour atteindre la neutralité carbone », a déclaré M. Ripple.

Les auteurs concluent en lançant un appel au changement en profondeur pour faire face à la crise climatique et aux dangers posés par les boucles de rétroaction. Selon Wolf, « des politiques sont nécessaires pour faciliter ces changements et socialement justes dans de nombreux secteurs, notamment l’énergie et la production alimentaire. »

L’article s’accompagne du lancement d’un site web sur les boucles de rétroaction avec des boucles de rétroaction animées inspirées par l’étude.

Adaptation Terra Projects

Source : https://phys.org/

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