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Le 10 mai dernier, une tempête géomagnétique historique a illuminé notre ciel des plus belles aurores boréales observées sur Terre au cours de ces 500 dernières années ! Ce qui est passé un peu plus inaperçu, c’est l’effet que cette tempête solaire a eu sur l’électrification de notre atmosphère.

Une atmosphère naturellement électrifiée
Rappelons que des orages sont à l’origine d’une différence de charge entre le sol et notre ionosphère, située à environ 50 kilomètres d’altitude. Quelque 40 000 de ces orages éclatent chaque jour autour de notre Terre. Un peu comme si autant de batteries pompaient l’électricité vers le sommet de notre atmosphère. Avec une différence de tension vertigineuse de l’ordre de 250 000 volts. Et si notre air n’est pas un bon conducteur, les rayons cosmiques, eux, ionisent juste assez l’atmosphère pour que des courants y circulent.

"On its own, air is not a great conductor of electricity. However, cosmic rays from deep space ionize our atmosphere, creating just enough conductivity for currents to flow in response to those 250,000 volts. The very air you breath is thus electrified." pic.twitter.com/5KL5Q4CcYP

— Justice (@Loveon999) June 18, 2024

Des rayons cosmiques balayés par la tempête géomagnétique
Or, les éjections de masse coronales (CME) comme celles qui ont été à l’origine de la tempête géomagnétique de mai dernier diminuent l’intensité des rayons cosmiques dans notre atmosphère. Les physiciens parlent de « décroissance de Forbush », du nom de l’un des leurs qui étudia justement ces rayons. Et lorsque cela arrive, la conductivité de l’atmosphère diminue alors que les champs électriques augmentent.

Source : https://www.futura-sciences.com/

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