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Une nouvelle méthode de mesure des structures à l’intérieur de la Terre a permis de mettre en évidence de nombreuses taches inconnues jusqu’à présent dans le manteau de notre planète. Ces anomalies ressemblent étonnamment à des morceaux de croûte terrestre engloutis, mais elles apparaissent dans des endroits apparemment impossibles.

Des parcelles potentielles de l’ancienne croûte terrestre, parfois appelées « mondes engloutis », viennent peut-être d’être découvertes dans les profondeurs du manteau, grâce à une nouvelle méthode de cartographie de l’intérieur de notre planète. Toutefois, ces mystérieuses taches apparaissent à des endroits où elles ne devraient pas se trouver, ce qui laisse les chercheurs perplexes.

Depuis des décennies, les scientifiques se font une meilleure idée de l’intérieur de la Terre en utilisant des sismographes – des images en 3D créées en mesurant la façon dont les ondes sismiques des tremblements de terre se répercutent dans les profondeurs de notre planète. Cette méthode a permis aux scientifiques d’identifier d’anciennes parties de la croûte terrestre, appelées plaques subductées, qui ont été entraînées dans le manteau par les zones de subduction où les plaques tectoniques se rencontrent. Par exemple, en octobre 2024, des chercheurs ont annoncé la découverte d’une section du plancher océanique qui s’était enfoncée profondément dans le manteau sous l’île de Pâques.

Dans une étude publiée le 4 novembre 2024 dans la revue Scientific Reports, des chercheurs ont révélé qu’ils avaient découvert de « nombreuses » plaques subductées potentielles dans le manteau terrestre, en utilisant un nouveau type d’imagerie sismographique. (Peu d’informations sur la taille, la forme et l’emplacement exact des blobs ont été révélées jusqu’à présent).

Toutefois, contrairement aux plaques subductées déjà identifiées, qui se trouvent dans des zones où des plaques tectoniques entrent actuellement en collision ou se sont déjà heurtées, certaines des nouvelles anomalies sont situées dans des endroits où aucune activité tectonique connue n’a jamais eu lieu, comme sous l’océan Pacifique occidental. On ne sait donc pas comment elles sont arrivées là.

« C’est notre dilemme », a déclaré Thomas Schouten, doctorant à l’Institut de géologie de l’ETH Zurich, en Suisse, dans un communiqué publié le 7 janvier. « Avec le nouveau modèle à haute résolution, nous pouvons voir de telles anomalies partout dans le manteau terrestre. Mais nous ne savons pas exactement de quoi il s’agit ».

Il existe d’autres explications possibles pour les nouvelles taches localisées. Par exemple, ils pourraient être constitués d’un matériau semblable à une croûte, vestige de la création du manteau il y a 4 milliards d’années. Ils peuvent également être constitués d’un autre matériau de densité similaire qui s’est développé dans le manteau au cours des dernières centaines de millions d’années.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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