Traces d’un glissement de terrain géant dans le sud de la mer Baltique – des chercheurs étudient un éventuel tsunami

Posted on 3 décembre 2024 by Admin in Archéologie, Evènement Brutal // 0 Comments

vue d'artiste

Au large de la côte de Blekinge, dans le sud de la Suède, à une profondeur d’environ 50-60 mètres, les sédiments du plancher océanique présentent des cicatrices de plusieurs dizaines de kilomètres de long qui semblent avoir été causées par un énorme glissement de terrain sous-marin. Cependant, on ne sait pas ce qui a provoqué ce glissement de terrain ni quand il s’est produit. Le Service géologique de Suède a étudié les couches de fond et documenté la cicatrice en 2014. Elinor Andrén, professeur de sciences de l’environnement à l’université de Södertörn, et neuf autres chercheurs vont maintenant tenter de découvrir ce qui s’est passé.

« Lorsque nous avons étudié les sédiments des fonds marins au large de Blekinge, nous avons remarqué des anomalies. Les sédiments sont comme un livre d’histoire, mais les pages sont ici dans le mauvais ordre. Différents types de couches sont mélangés et l’ordre dans lequel nous nous attendions à les trouver n’existe tout simplement pas. La question à laquelle nous voulons répondre est de savoir si cela est dû à un tsunami », explique M. Andrén.

« L’hypothèse que nous allons tester est qu’il y a environ 8 000 ans, un glissement de terrain sous-marin a provoqué un tsunami qui a touché les zones côtières du sud de la mer Baltique. Cette théorie n’est pas vraiment farfelue, puisqu’un événement similaire s’est produit au large des côtes norvégiennes. Le socle rocheux de la région présente également des faiblesses susceptibles de provoquer des tremblements de terre, qui peuvent entraîner des glissements de terrain. Quelque chose a dû provoquer le glissement de terrain sur le fond marin », explique M. Andrén.

Le projet couvre trois domaines principaux, dont deux se concentrent sur ce qui a pu se produire et ses conséquences pour les zones côtières. Le troisième examinera si des événements similaires pourraient se produire aujourd’hui et, le cas échéant, comment ils affecteraient les habitants et les infrastructures de la région.

« Il y a des indications de glissements de terrain à plusieurs autres endroits au fond du sud de la mer Baltique, mais nous ne savons pas s’ils se sont produits sur une longue période ou à peu près au même moment. S’il s’avère que cela s’est produit à plusieurs reprises, cela pourrait signifier que des glissements de terrain et des tsunamis pourraient même se produire à notre époque », explique-t-elle.

L’élévation rapide du niveau de la mer, quelle qu’en soit la raison, peut affecter les infrastructures le long de nos côtes et dans les océans. Les glissements de terrain et les tremblements de terre peuvent également endommager les câbles et les pipelines situés dans les fonds marins. L’équipe de recherche évaluera donc également les risques qui pourraient découler d’une augmentation soudaine et importante du niveau de la mer.

Elinor Andrén et ses collègues réfléchissent depuis près de 20 ans à la possibilité d’un tsunami dans le sud de la mer Baltique. À plusieurs reprises, les chercheurs ont trouvé des séquences de sédiments dans des zones très différentes de ce que l’on trouve normalement. Par ailleurs, les géologues ne sont pas les seuls à pouvoir enfin comprendre des découvertes qui n’ont pas encore reçu d’explication adéquate.

« Les archéologues qui étudient les vestiges archéologiques de la côte de Blekinge ont été enthousiasmés par l’idée d’un événement catastrophe brutal. Un village avait été plus ou moins complètement anéanti, entièrement recouvert de sable et de sédiments qui ne s’expliquent pas par les processus côtiers naturels. Un tsunami pourrait en être l’une des raisons », explique-t-elle.

Fourni par l’université de Södertörn