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Des archéologues ont découvert un site vieux de 10 000 ans présentant de l’art rupestre dans la péninsule du Sinaï en Égypte, a annoncé jeudi le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.

Ce site jusqu’alors inconnu, situé sur le plateau d’Umm Irak, présente une formation rocheuse de 100 mètres de long dont les diverses gravures retracent l’évolution de l’expression artistique humaine depuis la préhistoire jusqu’à l’ère islamique.

Le Conseil suprême des antiquités « a mis au jour l’un des plus importants nouveaux sites archéologiques, d’une valeur historique et artistique exceptionnelle », a déclaré le ministère dans un communiqué.

Sa diversité chronologique en fait « un musée naturel à ciel ouvert », selon le secrétaire général du conseil, Hisham El-Leithy.

Le plafond de cet abri sous roche naturel présente de nombreux dessins à l’encre rouge représentant des animaux et des symboles, ainsi que des inscriptions en arabe et en langue nabatéenne.

Certaines gravures « reflètent les modes de vie et les activités économiques des premières communautés humaines », a déclaré le ministère.

À l’intérieur, des excréments d’animaux, des cloisons en pierre et des vestiges de foyer confirment que l’abri a servi de refuge pendant longtemps.

« Ces vestiges témoignent une fois de plus de la succession de civilisations qui ont habité cette importante partie de l’Égypte au cours des millénaires », a déclaré le ministre du Tourisme et des Antiquités, Sherif Fathi.

Il a décrit cette découverte comme un « ajout significatif à la carte des antiquités égyptiennes ».

Le site est situé au sud de la péninsule du Sinaï, où le Caire entreprend un vaste mégaprojet visant à attirer le tourisme de masse vers la ville montagneuse de Sainte-Catherine, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et terre natale de Bédouins qui craignent pour leurs terres ancestrales.

© Agence France-Presse

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