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Une paire de photos prises par des astronautes en 2015 à quelques minutes d’intervalle montre l’œil du cyclone tropical Bansi illuminé par deux éclairs alors que la tempête faisait rage dans l’océan Indien au large des côtes de Madagascar.

Deux photos saisissantes prises par les astronautes à bord de l’ISS montrent l’œil du cyclone tropical Bansi illuminé par la foudre, deux fois en l’espace de quelques minutes.

Bansi a atteint le statut de tempête nommée le 11 janvier 2015, peu après sa formation au large de Madagascar. La tempête a fait rage pendant environ huit jours, se déplaçant de Madagascar vers l’océan Indien, où elle a touché terre à l’île Maurice avant de se dissiper en retournant vers l’île française de la Réunion.

Bansi a atteint la catégorie 4, avec une vitesse de vent maximale d’environ 185 km/h, selon l’Observatoire de la Terre de la NASA. Le 13 janvier, l’œil de la tempête mesurait environ 19 kilomètres de diamètre, selon le Goddard Space Flight Center de la NASA.

Le 12 janvier, l’ISS est passée au-dessus de l’œil du cyclone au cours d’une intense période d’éclairs, offrant aux astronautes une occasion unique de prendre des photos. Les astronautes ont vu l’œil du cyclone s’illuminer au moins deux fois en quelques minutes : La première photo (ci-dessus) a été prise à 21:04:17 GMT, et la seconde (ci-dessous) à 21:05:53 GMT.

Il est rare que des images claires d’éclairs soient prises en orbite autour de la Terre, car le phénomène est normalement masqué par la couverture nuageuse. Cependant, ce spectacle peut être observé au cœur des tempêtes tropicales ou parfois à l’intérieur de trous dans les nuages.

L’une des plus célèbres photos d’éclairs prises depuis l’espace l’a été en février 2019, lorsqu’un astronaute de l’ISS a photographié un jet bleu ascendant qui s’échappait du sommet d’un orage au-dessus du centre de l’océan Pacifique.

Sur la deuxième image de Bansi, on peut voir une douce lumière dorée qui brille au-dessus de la courbure de la Terre. Il s’agit d’une lueur aérienne, un phénomène semblable à une aurore qui se produit lorsque des gaz tels que l’oxygène et l’azote sont excités par des particules chargées et des rayons ultraviolets provenant du soleil.

L’airglow est le plus souvent observé pendant et autour du maximum solaire – la phase la plus active du cycle solaire d’environ 11 ans. Le dernier maximum solaire a été atteint en 2014, peu avant la formation de Bansi. Nous sommes actuellement au milieu d’un autre maximum solaire, ce qui a donné aux astronautes de l’ISS de nouvelles occasions de photographier ces spectacles lumineux éthérés.

Adaptation Terra Projects

Source : https://www.livescience.com/

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