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La Théorie des cycles :
Sur 24 extinctions, grandes et petites, six sont associées à d'irréfutables preuves d'impact. Six autres sont associées à des anomalies d'irridium. De la même manière, il y a corrélation entre cratère d'impact dépassant 80 km de taille et extinctions. Les chercheurs en ont donc conclu que les cratères d'impact deviennent dévastateurs à partir de 80 km d'envergure.
Par contre, les éruptions volcaniques importantes qui coïncident avec les extinctions de masse semblent aggraver le processus mais n'en sont pas la cause directe.
Qu'en est-il du cycle des extinctions ?
D'après certains paléontologues, les extinctions en masse se produiraient tous les 26 à 27 millions d'années. En effet, le registre des impacts sur Terre montre lui aussi une périodicité.
Piet Hut note quatre pics dans la fréquence des impacts autour de 100, 65 et 35 millions d'années, le dernier pic étant centré sur l'époque actuelle.
Tous ces chiffres sont à prendre avec beaucoup de précautions, le nombre de cratères recensés étant bien insuffisant pour permettre d'établir une théorie des cycles. Interessant ces chiffres !?

Certains scientifiques (dont J.M Meunier site http://www.alertes-meteo.com/astrometeo.htm ) pensent que ce cycle correspond au mouvement de notre système solaire. Encore une histoire de barycentre, à une autre échelle !
Notre système solaire fait le tour de la Galaxie en 250 millions d'années. En même temps il oscille de part et d'autre du plan galactique avec une période de 33 millions d'années. Il traverse donc ce plan tous les 33 millions d'années ce qui constitue également la durée moyenne des étages géologiques. Ces étages sont définis d'après d'importants changements dans la faune et la flore, parfois dus à des cataclysmes comme au passage Permien-Trias ou au passage Crétacé-Tertiaire. On peut penser que ces changements sont dus à des glaciations résultant de la rencontre de la Terre avec des nuages d'électrons du plan galactique. Les dernières glaciations, celles du Quaternaire, se sont produites alors que le système solaire traversait le plan de la Galaxie en allant du Sud vers le Nord. C'est une explication qui peut indiquer pourquoi les glaciations étaient beaucoup plus prononcées dans l'hémisphère Nord lequel recevait directement les électrons des nuages du plan galactique. Idem il y a 35 millions d'années lorsque l'hémisphère sud a commencé devenir l'immensité de glace entièrement recouverte il y a 5,3 millions d'années.

Sur le début de la glaciation de l'hémisphère sud voir revue Nature de février 2007.

Pour ce qui est des cycles des astéroïdes je ne sais pas s'ils suivent la rotation de la galaxie ou si elle a une influence sur leur rotation, mais les cycles de 33 millions d'années correspondrait à un cycle de nuage d'électrons galactiques capables de refroidir l'atmosphère.