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Voici la description du voyage que les sondes Voyager et Pioneer feront dans les millénaires à venir. Ces sondes voyagent dans l’espace depuis les années 1970, leur voyage n’est pas terminé. Leur futur agenda, avant qu’elles ne cessent de fonctionner, comprend une série de rendez-vous stellaires: ce sont les deux paires de sondes de la Nasa Voyager et Pioneer lancées il y a 40 ans. Deux chercheurs, Coryn AL Bailer-Jones de l’Institut Max Planck pour l’astronomie et Davide Farnocchia de la JAP de la NASA, ont tenté – avec des calculs et des simulations – de tracer le chemin parcouru par le quatuor dans les millénaires à venir et ont illustré leurs hypothèses dans un article « Les futurs objets vollants stellaires du vaisseau spatial Voyager et Pioneer », récemment publié dans Research Notes de la American Astronomical Society.

La sonde Pioneer 10 a été lancée en mars 1972, alors que son jumeau Pioneer 11 a été lancé en avril 1973 ; le couple Voyager, en revanche, commence son aventure spatiale quelques années plus tard, en 1977. À l’heure actuelle, Voyager 1 et Voyager 2 ont passé l’héliopause et ont atteint l’espace interstellaire, ce qui en fait les artefacts humains les plus lointains jamais lancés. Les deux pionniers, qui continuent leur voyage, ont depuis longtemps interrompu la communication avec la Terre: pioneer 10 en 2003 et pioneer 11 en 1995. Même si, tôt ou tard, les quatre explorateurs vont manquer d’énergie et cesser de fonctionner, les auteurs de l’article ont voulu voir ce qu’ils allaient rencontrer pendant leur voyage, un scénario né presque pour le plaisir. Après avoir observé la « route » du mystérieux objet interstellaire ‘Oumuamua, et pour identifier les destinations futures des sondes, les chercheurs ont utilisé des informations sur les positions et les vitesses de plus de 7 millions d’étoiles, incluses dans la deuxième publication des données de la mission Gaia dell ‘ Esa.

Voici l’agenda des quatre sondes, relativement plus dense pour Voyager 1 : vers 16 700 ans, cette sonde s’approchera de la célèbre Proxima Centauri, passant à une distance de 3,59 années-lumière, puis entre 302 700 et 302 700 ans, elle approchera de moins de 315 Tyc. -1 , une étoile située à 46,9 années-lumière du Soleil, et enfin, entre 3,4 millions d’années , ira chercher Gaia DR2 2091429484365218432 , une étoile située à plus de 520 années-lumière du Soleil. Proxima Centauri sera également visité par Voyager 2 et Pioneer 11, tandis que Pioneer 10 ciblera Ross 248, une petite étoile située à 10,3 années-lumière de la Terre dans la constellation d’Andromède. Toutes ces visites devraient donc se dérouler sur une période qui dépasse largement la vie humaine ; Selon des spécialistes, si nous voulions à l’avenir essayer d’explorer des étoiles proches dans des périodes compatibles avec celles de l’homme, nous devrons concevoir des sondes plus rapides.

Adaptation La Terre du Futur

source : http://www.meteoweb.eu/

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