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Un objet de la taille de Mars a-t-il percuté la Terre il y a des milliards d’années? D’où vient la Lune et comment s’est-elle formée? C’est une question que les scientifiques se grattent la tête depuis des décennies.

Selon «l’hypothèse de l’impact géant », largement acceptée, la Lune s’est formée il y a des milliards d’années lorsqu’une planète de la taille de Mars appelée Theia est entrée en collision avec la Terre.

En Mars 2020, des chercheurs de l’Université du Nouveau-Mexique disent dans un nouvel article publié dans Nature Geoscience qu’ils croient avoir trouvé les restes de Theia enfouis sous la surface lunaire.

Le gros inconvénient de l’hypothèse de l’impact – comme discuté longuement par de nombreux scientifiques au cours de nombreuses années – est le fait que même si les isotopes d’oxygène dans les roches lunaires collectées pendant les missions Apollo de la NASA ressemblent étroitement à ceux trouvés sur Terre, ils sont remarquablement différents de ceux trouvés sur d’autres objets de notre système solaire.

Alors, comment la Lune pourrait-elle être constituée en grande partie des restes de Theia, comme de nombreux modèles l’ont prédit ?

Dans leur recherche, les scientifiques du Nouveau-Mexique ont examiné les isotopes d’oxygène dans une gamme de différents types de roches lunaires, à plusieurs altitudes distinctes. Ils ont découvert que plus l’origine de la roche était profonde, plus les isotopes d’oxygène étaient lourds, par rapport à ceux trouvés sur Terre.

« De toute évidence, la composition distincte des isotopes d’oxygène de Theia n’a pas complètement été perdue par homogénéisation lors de l’impact géant », ont écrit les chercheurs dans leur article.

Cela signifie que les isotopes d’oxygène ne se sont pas complètement mélangés lors de l’impact de Theia-Terre, ce qui a conduit à leur conclusion que Theia pourrait toujours provenir de l’extérieur du système solaire avant d’avoir eu un impact avec la Terre.

« Ces données suggèrent que le manteau lunaire profond s’est peut-être moins mélangé et est le plus représentatif du planétoïde Theia », a déclaré le chercheur et co-auteur Zach Sharp dans un communiqué.

Adaptation Terra Projects

Source : https://futurism.com/

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