Un sac plastique met jusqu'à 450 ans pour se dégrader dans l'eau. Les déchets ne sont pas rapidement assimilés par la mer. Il faudra attendre des siècles pour voir disparaître des piles (jusqu'à 200 ans) et pour les bouteilles en verre, le ministère du Développement durable précise même qu'on ignore le temps nécessaire pour qu'elles se biodégradent.
Le bois et un simple mégot de cigarette mettront pour leur part un à trois ans pour disparaître des océans. Il faudra 50 ans pour les boîtes de conserve. Les allumettes, elles-aussi petites, et les emballages plus fins mettront pour leur part entre trois et quatorze mois et les boîtes en carton entre un et quatre mois.
Et si nous avions les solutions ?
Boyan Slat a 19 ans, habite aux Pays-Bas et a commencé à étudier la possibilité de débarrasser les océans du monde des millions de tonnes de plastique qui les polluent à l’occasion de son projet de dernière année de lycée.
Après quelques centaines d’heures de travail supplémentaire, il a présenté à une conférence TEDx à Delft, en octobre 2012, un concept qui pourrait permettre de retirer des océans 7,25 millions de tonnes de plastique en 5 années à peine. Le projet, sur lequel travaillent à présent 50 ingénieurs, n’en est qu’à un quart de son étude de faisabilité. S’il vient à être réalisé, les bénéfices pour la faune et la flore océanique ainsi que pour nous, qui nous trouvons au bout de la chaîne alimentaire, seront exceptionnels.
Seulement 4% des océans restent intacts dans le monde, ont mis en garde des scientifiques américains en 2008. Nous savions que l'océan pacifique détenait des grandes plaques d'ordures. Mais ici voilà une nouveauté, l'océan Atlantique connait le même problème :
Une zone stable dans laquelle les déchets sont très concentrés a été mise en évidence par des océanographes américains. Toutefois, il semblerait que depuis plus de 20 ans, la situation n'ait pas empiré. Au moins en apparence.
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