Taille: comparable à la Terre. Composition: sans doute rocheuse. Température: agréable. Mardi 6 janvier 2014, des scientifiques ont annoncé la découverte de deux planètes lointaines qui semblent être d'excellentes candidates pour offrir des conditions propices à la vie. La première serait même la planète la plus semblable à la Terre détectée jusqu'à présent.
A 16,1 années-lumière, Gliese 832c serait l'exoplanète habitable la plus proche de la Terre. Selon l'astronome co-auteur de la découverte, "il peut être possible pour la vie de survivre" sur cette planète, mais avec des changements saisonniers extrêmes.
Un mois après la découverte de l'étoile de Kapteyn, c'est au tour de la planète Gliese 832c. Située à 16,1 années-lumière de la Terre, elle en serait "l'exoplanète [...] la plus ressemblante", rapporte le site Atlantico, mais aussi la plus proche et la plus habitable. Cinq fois plus massive que la Terre, cette naine rouge gravite autour de son étoile en 36 jours.
Des planètes habitables ont-elles peuplé l'Univers au tout début de l'expansion cosmique, seulement 15 millions d'années après le big bang ?
Fascinante et iconoclaste, cette hypothèse publiée par le cosmologiste Abraham Loeb interpelle les astrophysiciens. Faut-il revisiter le grand récit de l'Univers ?
On rêvera de pouvoir observer directement les planètes extrasolaires, trouver de la vie, on rêvera de pouvoir observer l'espace sur toutes ses formes avec une précision jamais égalée par le télescope Hubble qui fut une prouesse en son temps ! Et ce rêve va devenir une réalité sous le nom du futur télescope spatial James Webb. Lancement prévu pour 2018.
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