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Environ trois milliards d’animaux ont été tués ou déplacés par les feux de forêts sans précédent qui ont ravagé l’Australie en 2019 et 2020.

C’est en tout cas ce qu’avance une étude rendue publique mardi 28 juillet et relayée notamment par The Guardian. Les incendies australiens seraient tout simplement une «des pires catastrophes de l’histoire moderne pour la faune».

Menée par plusieurs universités australiennes, l’étude estime qu’environ 143 millions de mammifères ont été affectés par cette crise, de même que 2,46 milliards de reptiles, 180 millions d’oiseaux et 51 millions de grenouilles.

Le nombre exact d’animaux morts n’est pas donné mais ceux qui ont pu échapper aux flammes ont dû ensuite affronter le manque de nourriture, d’abri et de protection face à leurs prédateurs. Leurs perspectives de survie n’étaient donc pas élevées selon Chris Dickman, un des auteurs de l’étude.

Ce genre d’incendie est classique en Australie, surtout à la fin de l’hiver austral, mais ils ont été cette année particulièrement virulents. 115.000 kilomètres carrés, une zone trois fois plus grande que les Pays-Bas, ont été détruits et 30 personnes sont décédées.

«UNE DES PIRES CATASTROPHES DE L’HISTOIRE MODERNE POUR LA FAUNE»
Une précédente étude, en janvier, avait tenté de faire le calcul du nombre d’animaux tués dans les zones les plus sinistrées dans les Etats du Victoria et de Nouvelle-Galles du Sud. Elle l’avait estimé à 1 milliard.

L’étude rendue publique mardi 28 juillet 2020 est la première qui prenne en compte l’ensemble des zones qui ont brûlé en Australie, selon Lily van Eeden, de l’Université de Sydney.

«Il est difficile de penser à d’autres événements, ailleurs dans le monde, à l’échelle de l’histoire humaine, qui aient tué ou déplacé autant d’animaux», a déclaré Dermot O’Gorman, directeur général de la branche australienne du Fonds mondial pour la nature (WWF). «C’est une des pires catastrophes de l’histoire moderne pour la faune.»

source : https://www.cnews.fr/

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