Elle pique, elle pique, la tique. Et on la déteste. Pourtant, elle pourrait bientôt devenir notre amie. Des chercheurs de l’Institut Butantan de São Paulo, au Brésil, ont trouvé, dans la salive de cet antipa… thique acarien, une protéine qui détruit les cellules cancéreuses. La chercheuse en biologie moléculaire Ana Marisa Chudzinski-Tavassi a prélevé du sang de l’Amblyomma cajennense et a reproduit artificiellement cette protéine, appelée facteur X actif. Elle l’a ensuite injectée à des rats atteints de cancer. Après 14 jours de traitement, la tumeur avait diminué; après 42 jours, elle avait complètement disparu. La chercheuse a fait une demande de brevet afin de mettre au point un médicament contre le cancer de la peau, du foie ou du pancréas.