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Le 28 mai 1879 naissait Milutin Milankovic, astronome serbe considéré comme l’un des scientifiques les plus importants du 20ème siècle.

Il met en évidence l’existence de cycles climatiques (notamment glaciaires) et leur corrélation avec les conditions astronomiques. Milankovic a également posé la théorie des mouvements des continents sur Terre. Il est l’auteur du calendrier astronomique le plus précis.

On lui doit les trois « paramètres de Milankovic », qui décrivent la rotation de la Terre et ses conséquences sur le climat.

Les paramètres de Milanković est le nom donné aux paramètres astronomiques terrestres qui ont un effet sur les changements climatiques. On parle aussi de cycles de Milanković. Ces paramètres sont l’excentricité, l’obliquité et la précession. La terminologie de « paramètres de Milankovitch » est surtout utilisée dans le cadre de la théorie astronomique des paléoclimats.

Joseph-Alphonse Adhémar, James Croll et Milutin Milanković sont les principaux scientifiques ayant avancé l’idée que ces trois paramètres interviennent dans les variations climatiques naturelles, en particulier sur Terre. Cette hypothèse n’a été soutenue par des données expérimentales cohérentes qu’en 1976, avec l’article fondamental de Hays (en), John Imbrie et Shackleton.

Ces changements climatiques naturels ont pour principale conséquence les périodes glaciaires et interglaciaires. Leur étude en termes de phénomènes périodiques est du ressort de la cyclostratigraphie.

Les paramètres de Milankovic

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