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Solyndra met le soleil en tubes. L’entreprise de la Silicon Valley est sur le point de commercialiser des panneaux photovoltaïques dont la forme leur permet de s’adapter à n’importe quelle surface, plane ou non. 

Avec ses panneaux solaires, Solyndra se fait une place sur le marché déjà bien ensoleillé des énergies renouvelables. Née en 2005 à San Francisco, cette start-up a déjà des partenariats avec les installateurs SolarPower et Phoenix. Leurs conséquentes commandes, s’élevant respectivement à 327 et 681 millions de dollars, réjouissent Chris Gronet, le fondateur et président directeur général de la société, qui ne s’étonne guère de ce succès.

« Les panneaux que nous avons mis au point convertissent la lumière avec un taux de 12 à 14%, supérieur à tous nos concurrents ». Un rendement qui dépasserait celui de Nanosolar (voir Nanosolar: de l’énergie à revendre), le précurseur privé américain des panneaux solaires de type « film en couche mince ». Les panneaux traditionnels, montés selon un angle précis par rapport aux rayons du soleil, ne permettaient pas d’utiliser toute la lumière. « Il fallait trouver un moyen de collecter cette énergie potentielle pour la convertir en électricité et optimiser les rendements », explique le dirigeant de la société californienne. Pas de silicium dans les panneaux photovoltaïques mis au point par Solyndra, car cet élément habituellement utilisé pour les technologies solaires fait déjà l’objet d’une demande très supérieure à l’offre. « Nous utilisons un matériau composite qui existe depuis quelques années sous le nom de CIGS : cuivre, indium, gallium, sélénium « , précise la société.

– « Efficaces sur les toits des industries ou des centres commerciaux » –

Les coûts d’installation de ces tubes noirs sont diminués de moitié, et requièrent trois fois moins de temps de travail. Collés les uns aux autres, les cylindres en verre, recouverts de cellules photovoltaïques, collectent tous les rayons sur 360 degrés, dans toutes les directions et à n’importe quelle heure du jour. En étant déposés horizontalement contre les toits, ils « ne nécessitent la mise en place ni de montures, ni de ballastes nécessaires aux panneaux traditionnels pour résister au vent », commente Manfred Bachler, le directeur technique de Phoenix Solar.

Solyndra vient de mettre un pied dans la porte d’entrée du marché européen, via un intégrateur allemand : Geckologie, avec qui elle vient de signer un contrat de 250 millions de dollars jusqu’en 2012. Début octobre, la start-up californienne se targuait de plus de 1,2 milliard de dollars de contrats avec l’ensemble de ses clients dans le monde. Déjà, 600 milliards de fonds ont été investis par des sociétés installées à San Francisco, Virgin Green Fund, Madrone Capital Partners, Rockport Capital Partners, U.S. Venture Parntners, CMEA Ventures et Redpoint Ventures.

Particulièrement efficaces « sur les grandes surfaces, comme les toits des industries ou des centres commerciaux », les tubes de l’année seront à n’en pas douter californiens.

source : http://www.eco-life.fr/

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